在生命早期，婴儿与父母或照顾者之间的互动有助于培养婴儿正在发育的大脑。大脑的基本结构是大多在两岁时出现在此期间形成的神经连接的选择性“修剪”会持续到成年。因此，这些结构是通过与早期生活环境的相互作用而形成的
孩子的大脑不仅会受到父母的影响，而且还有神经学证据表明，父母的大脑可以重新连接，以培育和保护他们的新生儿。母体大脑的变化已经得到了很好的研究，催产素、催乳素和雌二醇等激素都会影响大鼠和其他哺乳动物的母体行为。然而，尽管父亲的大脑发生了变化确实发生了，这些是不太好的理解。
那么，从最近的研究中，我们对亲子互动和大脑发育有什么了解呢?
为什么世界各地的婴儿语听起来很相似
“婴儿语”——科学上被称为“婴儿导向语”——可以帮助婴儿学习母语。简单的句子、缓慢的旋律性言语和拉长的元音是婴儿定向言语的特征，有助于婴儿掌握语言的语调和结构。事实上，把婴儿语从其他语言引导到成年人甚至可以帮助人们在不熟悉的语言中找出新词。
通过分析21个不同社会的婴儿指向语，哈佛大学的研究人员进行的一项新研究表明，不同文化之间的一致性表明，婴儿语言可能是在巨大的功能压力下进化而来的。研究人员收集了1615份针对婴儿和成人的语音和歌曲录音，涵盖了12个语系的18种不同语言。他们开发了一种机器学习算法，他们发现这种算法可以将录音中的成人或婴儿导向的语音模式与节奏和音高等声学特征区分开来。这表明婴儿语在不同的语言中有许多共同的特征，特别是在音高方面。
妈妈的情绪如何影响宝宝的语言发展
随着婴儿定向语的重要性和普遍性得到充分证实，另一项研究探讨了产后抑郁症(PPD)如何影响儿童早期语言发展。产后抑郁症可以定义为分娩后的严重抑郁症，据报道，它会影响周围的人10% - 15%西方国家的新妈妈们
为了了解产后抑郁症和儿童语言发展之间的联系，Gesa Schaadt博士和马克斯·普朗克人类认知与脑科学研究所的同事们调查了46位母亲的情绪是如何影响她们的婴儿区分不同语音的能力的。从六个月大的婴儿的脑电图(EEG)数据显示，这些婴儿的母亲在出生两个月后表现出更消极的情绪，这些孩子的语言处理能力不太成熟，被称为“不匹配反应”。
婴儿区分不同声音的能力较差，这是一种与晚年语言障碍发展有关的并发症。研究人员强调了婴儿指向语对语言发展的重要性，并得出结论称，情绪更抑郁的母亲可能会使用更单调、更少的婴儿指向语。
Schaadt说:“为了确保幼儿的正常发育，对那些患有通常还不需要治疗的轻微不安的母亲也需要适当的支持。 说 。
爸爸的产后压力与孩子以后的行为有关
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对父母来说，带孩子回家是一件很有挑战性的事情。现在，父亲的心理健康在产前和产后都比以往任何时候都更加突出，因为新父亲寻求情绪帮助的比例仍然很低，而且父亲压力与孩子结局之间的关系还没有得到充分的研究。
最近的一次研究来自伦敦国王学院的一项研究表明，父亲的压力水平与孩子两岁时情绪和行为问题的发展有着密切的联系，而母亲的压力则没有。
由临床心理学家领导的研究人员菲奥娜·查拉科姆博士的研究使用了芬兰人的数据婴儿入睡队列。他们收集了901名父亲和939名母亲在怀孕期间和产后的压力、焦虑和抑郁问卷。7%的父亲在围产期(出生前和出生后的时间)经历过高压力，在产后两年上升到10%。最强的联系是在产后三个月的父亲压力和孩子两岁时的情绪/行为问题之间。即使考虑到母亲的压力、焦虑和抑郁，情况也是如此。
查拉科姆博士继续往前走 说 “未来的研究需要集中在理解这种影响的机制上——无论是父亲的行为还是对母亲行为的影响。”这将有助于为父亲设计正确的干预措施。两岁时父亲压力的增加表明，这种压力不会随着时间的推移而消散——重返工作岗位、长期睡眠困难和行为困难变得更加明显可能都是原因。”
一项新研究证明“爸爸大脑”的存在
新妈妈的大脑会发生很多变化，包括灰质体积与社会认知和心理理论(推断他人想法和感受的能力)有关。新的证据还指出，新爸爸大脑的变化导致了所谓的“爸爸大脑”的发展。南加州大学的研究人员，由奇他探索了这些神经解剖学变化是如何发生的，强调了为人父母是成年人大脑可塑性的重要时期。
Saxbe和他的同事们研究了40位准爸爸(20位在美国，20位在西班牙)在他们第一个孩子出生前后以及17位没有孩子的男性(都在西班牙组)的结构神经成像数据。
在两个研究地点，大脑皮层都检测到显著的变化。这是最外层，涉及注意力、计划和执行功能。婴儿前后扫描的对比显示，大脑皮层中处理视觉信息的部分和被认为与移情有关的“默认模式网络”的部分发生了结构变化。在没有孩子的男性中没有观察到这些变化。
萨克斯贝说:“用这么小的样本进行推测还为时过早，但它可能表明，更多、更高层次的认知过程与父亲的身份有关。 说 而母亲们在更基本的哺乳动物水平上也表现出了变化。无论如何，我们发现父亲和母亲的大脑皮层都发生了变化，这一事实表明，社会大脑正在发生一些重塑。”
塑造神经发育
这些研究强调了父母和婴儿之间互动的重要性，这有助于塑造婴儿和父母的神经和认知发展。未来的研究可能会支持照顾者给他们的婴儿一个最好的人生开端，并帮助我们理解为人父母给成年人大脑带来的变化。
