啮齿动物开车吗?想象老鼠!

研究人员教老鼠如何开车。是的,你看的没错。在发表的一项研究大脑研究行为,作者研究了环境如何影响老鼠大脑的能力适应复杂的新任务,比如开车。

为什么教一只老鼠怎么开车?

除了一个小动物的潜在“哇哇哇”因素驾驶了一辆小车,该研究旨在建立环境的重要性神经可塑性。

“人类大脑的老鼠是一个适当的模型,因为它在很多方面都是一样的领域和化学物质随着人类的大脑,就小,当然可以。尽管人类比老鼠更复杂,我们寻找“普遍真理”的大脑如何与环境互动,保持最佳的心理健康。在我们的实验室中,我们专注于神经可塑性,和大脑的能力随时间改变在健康方面,”说凯利兰伯特里士满大学的行为神经科学教授,他领导了这一研究。

研究还探讨了如何掌握一项复杂的任务可能会影响应激反应。“我们调查慢性压力的负面影响以及它如何妥协的心理健康。我们想了解有关健康的应对策略以减少慢性压力的负面影响。”兰伯特继续说。

司机的艾德:鼠版

信贷:YouTube /里士满大学

老鼠的研究小组建立了一个小型汽车的车轮上的透明塑料食品容器,铜与铝层和三个酒吧功能作为一个方向盘。共有17个老鼠训练在矩形领域。老鼠成功“通过”“驾驶考试”获得含有循环。

从这个实验中,研究人员发现,老鼠的大脑比此前认为的更加灵活。“他们学会用独特的方式浏览车,他们从未从事转向模式用于最终到达奖励,”兰伯特说。

作者认为这种灵活性大鼠周围的环境的复杂性。“这项研究研究发现,老鼠住在一个复杂、丰富的环境(即环境与有趣的对象进行交互)学习驾驶任务,但老鼠住在标准实验室笼子里有问题的学习任务(即他们驾驶考试失败)。这意味着复杂的环境中导致更多的行为灵活性和神经可塑性。”

在整个研究中,研究人员还监测大鼠的水平与压力相关的荷尔蒙,如肾上腺酮。那些参加了驾驶培训的老鼠有更健康的激素水平比他们之前学会开车。

“当我们测量与压力相关激素(肾上腺酮)和弹性的粪便(脱氢表雄酮),我们发现,无论房地产集团,培训本身改变了激素在一个健康的轨道(即提高脱氢表雄酮/ CORT比率);因此,我们发现,驾驶培训导致更有弹性的应激激素概要文件。”兰伯特解释道。

接下来是什么?

团队现在正计划后续实验理解背后的机制的神经可塑性驾驶培训。他们还旨在探索学习新技能可以帮助建立一种控制动物的环境,最终,这可能会缓解压力。许多精神疾病可以由压力加剧,结果可以提供洞察如何缓冲其发病。

参考

克劳福德等。(2019)丰富的环境暴露加速啮齿动物驾驶技能。大脑研究行为。DOI: https://doi.org/10.1016/j.bbr.2019.112309