游客帮助科学家揭示塑料微粒污染北极偏远的海滩

游客作为公民科学家帮助研究小组检测塑料微粒在遥远的北极海滩。全球范围内的塑料生产意味着这些微小的塑料碎片现在无处不在,和科学家担心洋流会导致塑料积累在北极,破坏生态系统。但是我们的知识的规模和类型的塑料污染在北极是不完整的。研究人员招募了度假者在邮轮进行样品收集,希望能填补一些空白的知识。

“塑料污染现在无处不在。发现在土壤和土地和世界的大多数河流,”布鲁诺沃尔特博士说阿尔弗雷德韦格纳研究所,亥姆霍兹极地和海洋研究中心研究》一书的作者环境科学前沿。“甚至发现在极地海洋和最深的海沟”。

塑料变得无处不在

斯瓦尔巴群岛是欧洲最北端的大陆——美丽的遥远,并从塑料微粒由洋流运输风险。四个旅游邮轮参观斯瓦尔巴特群岛2016年,2017年,2021年和2022年收集的沉积物样品:所有邮轮除了2022还调查了macroplastic碎片(2.5至10厘米大小)不同的研究。最初,单一样本取自海滩使用简单的金属工具与元数据和发送到科学家和照片记录采样位置。后来这是扩大与采样网格覆盖整个海滩。

“公民科学即使在遥远的北极海滩,”沃尔特说。“这有助于减少旅行时间,二氧化碳排放和成本对于科学家而言,它有助于公民参与全球环境问题”。

这些样本干涸、称重和测量。每个样本过滤捕获粒子大小1毫米或更大。这个边界是选定的基础上,更大的粒子不容易成为空降,认为科学家们测试通过保持一碗旁边的纯净水worksurface和过滤后寻找塑料微粒分析完成:没有塑料微粒从实验室的空气进入水漂流。为了避免塑料污染,科学家们跑一个空气净化器,穿着棉实验室外套,避免合成服装,并与铝盖子覆盖样本。确定塑料粒子在显微镜下检查,然后使用光谱分析。

警告标志

科学家发现,塑料微粒的大小,他们寻找没有广泛但非常集中:塑料污染的估计总体水平与地区曾被认为是比北极更污染的海滩。两个特定的塑料污染来源被发现在他们的样品:聚丙烯纤维,可能形成一个渔网的一部分,和polyester-epoxide粒子可能来自一艘船的颜色涂层或设备。

“塑料残骸渔业是最直接的入口点海洋领域,往往是特别重要的在偏远地区,”作者梅兰妮伯格曼博士说阿尔弗雷德韦格纳研究所。“有一个活跃的捕鱼船队运营在斯瓦尔巴特群岛附近的海域也在北海和北大西洋。的一些浪费他们发出飘到海滩的斯瓦尔巴特群岛。”

网似乎很快分散在海滩上由于条件:重复冻结周期,从雾高湿度,每天24小时的阳光在夏天。如果这种快速分裂发生在其他地方,它可以介绍微小,难以捉摸的塑料微粒很快到环境中。

“我们仍然需要更多的采样在北极,在更多的地方和更多的固定时间间隔监测情况,”沃尔特说。

“值得注意的是,我们只分析了塑料微粒颗粒大于1毫米,”警告伯格曼。“这是由于公民科学方法和避免潜在的空气污染小颗粒。但是我们先前的研究在北极水、冰和沉积物样本显示,超过80%的颗粒要小得多。所以,我们可能会发现更多的粒子,如果我们有寻找更小的微粒,。”