2020年痴呆症研究的9个里程碑

可以理解的是，2020年的医疗头条一直聚焦于COVID-19大流行。但是，尽管针对这种疾病的疫苗的发布标志着大流行开始结束，但痴呆症等神经退行性疾病仍然无法治愈或有效治疗。尽管大流行给科学家、慈善机构和机构带来了前所未有的财政压力，但对这些疾病的研究在过去一年中并没有停止。在这里，我们介绍了领先的痴呆症慈善机构阿尔茨海默病研究英国的进展清单，这些进展提高了我们在2020年诊断、理解和克服痴呆症的能力。

对aducanumab的希望还是炒作?

2020年早些时候，美国药品监管机构(FDA)宣布，潜在的阿尔茨海默病药物，aducanumab，已被接受优先审查程序。这种药物由制药公司百健(Biogen)研发，目标是淀粉样蛋白，这是一种在阿尔茨海默病早期阶段在患者大脑中积累的蛋白质。优先审查意味着FDA的目标是在2021年初对aducanumab做出决定。这种药物需要得到监管机构的批准，才能更广泛地提供给普通人群。

无论aducanumab是否获得FDA批准，我们都需要看到新的治疗方法通过开发管道。英国阿尔茨海默病研究中心的药物发现研究所在一次成功的审查过程后获得了未来五年的资助。这些研究所将继续抓住学术界的最新发现，确定新的治疗方法，并作为制药业和大学研究之间的桥梁

一项早期诊断痴呆症的新举措

今年早些时候，英国阿尔茨海默病研究中心发起了神经退行性疾病早期检测倡议。在慈善机构的牵头下，EDoN汇集了领先的研究和支持组织，致力于开发可以在症状出现前10-15年检测出阿尔茨海默病等疾病的数字设备。

比尔·盖茨的大力支持使该项目得以在大流行的情况下加速发展。研究人员已被招募到该项目的关键职位，并正在进行一些大型的、正在进行的研究，因为该计划的试点阶段正在顺利进行。

EDoN理事会主席、前英国首相戴维·卡梅伦说:“到2050年，全球痴呆症患者人数将增加两倍，超过1.5亿人。这不仅给数百万家庭造成了难以估量的伤害和心碎，而且对我们的卫生和社会保健系统来说是完全不可持续的。

“在有效治疗这种毁灭性疾病时，早期发现是一个关键的缺失部分。EDoN将国际领先的学者、技术公司和临床专家聚集在一起，这一举措的范围和雄心反映了我们面临的挑战的规模和重要性。”

轻度认知障碍(MCI)的新焦点

来自英国国家医疗服务体系(NHS)、大学、制药组织和慈善机构的顶级临床医生和痴呆症专家呼吁重新关注早期记忆和思维的变化MCI应该被识别、诊断和治疗。

任何未来的痴呆症治疗都可能需要在疾病过程的早期进行，这使得应对早期记忆和思维变化的策略变得更加重要。

“我们真正需要看到的是国家指导，以确保轻度认知障碍患者在国内任何地方都能接受同样的治疗，这应该包括一种允许人们参与研究的策略，”大曼彻斯特精神健康NHS基金会信托的顾问精神病学家罗斯·邓恩博士说。“一项全国性的计划将有助于支持英国各地正在经历这些症状的人，使我们诊断轻度认知障碍的方式保持一致，并加速研究更好的治疗方法。”

确定了痴呆症的12个危险因素

一份报告估计，如果能做到这一点，全球痴呆症病例的数量可以减少40%12个危险因素因为这种情况是可以消除的。过度饮酒、创伤性脑损伤(TBI)和污染是这一更新模型中的三个新的风险因素。

英国阿尔茨海默病研究中心的研究负责人罗莎·桑丘博士说:“随着新的研究继续发展痴呆症风险的证据，该报告已经确定了痴呆症的三个新的风险因素。在我们判断睡眠对痴呆症风险的影响之前，需要更多关于睡眠这一复杂话题的证据，但我们希望这份报告将成为进一步研究的催化剂。

“目前还没有能够减缓或阻止痴呆症发作的治疗方法，采取行动降低这些风险是我们应对这一疾病策略的重要组成部分。预防策略必须以强有力的证据为基础，虽然我们对痴呆症风险的了解正在增长，但我们仍然需要了解痴呆症的不同风险因素。”

在过去30年里，痴呆症发病率每十年下降13%

在过去的30年里，欧洲和北美的痴呆症发病率似乎在下降。这在男性中比女性更明显，可能是由生活方式的改变引起的。随着肥胖和糖尿病等其他痴呆症风险因素的增加，痴呆症发病率的这种明显下降可能不会持续太久。

这项研究之前在哈罗盖特举行的英国阿尔茨海默病研究会议上发表过。

英国阿尔茨海默病研究中心战略倡议负责人萨拉·伊马里西奥博士说:“我们知道，最近几十年，男性吸烟率大幅下降。虽然许多人可能因为吸烟会增加患癌症或心脏病的风险而被说服戒烟，但吸烟也是患痴呆症的一个关键风险因素。

“在未来，结合药物治疗和改变生活方式的预防策略可能是限制痴呆症影响的最有效策略。虽然新药需要很多年才能开发出来，但我们所有人都可以改变生活方式。”

预测痴呆风险的血液测试公布

瑞典研究人员发现在轻度认知障碍患者中，某些血液蛋白质的水平预示着记忆力和思维能力的恶化。

"血液测试预测阿尔茨海默病的风险越来越高。在这项精心设计的研究中，一种tau蛋白与一种表明神经退行性变的蛋白质的水平能够预测谁会出现更严重的记忆和思考问题。然而，在更大人群中进行的进一步研究将需要复制和验证这种方法的准确性，”Imarisio说。

“一个有趣的发现是，这些标记预测了具有和不具有阿尔茨海默病风险基因APOE4的人的记忆和思维的变化。基因检测可能会带来伦理挑战，尤其是因为它可能会对患者的家庭成员产生影响。不需要基因检测的血液检测在临床上是最有益的。

“虽然有其他类型的生物测试可以帮助确定记忆和思维问题的原因和可能的过程，但血液测试比脑部扫描便宜得多，比腰椎穿刺更直接，更容易被人们接受。”

人工智能的发展可能有助于对导致痴呆症的疾病的研究发生革命性的变化

伦敦人工智能实验室DeepMind首创的人工智能解决方案可以做到这一点确定许多蛋白质的形状快速且成本相对较低。

像阿尔茨海默氏症这样的疾病涉及到异常折叠蛋白质的积累，这些蛋白质会对大脑中的神经细胞造成损害。

蛋白质的结构决定了它的行为。了解它的形成是研究人员的一个关键目标，可以帮助他们设计药物，帮助大脑摆脱有害蛋白质。

Imarisio评论说:“蛋白质是生命所必需的，在导致痴呆症的疾病期间，它们会出错。研究蛋白质，了解它们的结构，观察它们对大脑行为的影响，并开发针对它们的药物，这些都是我们科学家工作的核心。我们仍然没有一种药物来减缓或阻止像阿尔茨海默氏症这样的疾病，但能够加速进展的新的强大技术给了人们希望。

“作为英国领先的痴呆症研究慈善机构，我们正在率先使用人工智能进行研究，试图彻底改变我们未来对痴呆症的看法。我们必须等待完整的数据，才能了解今天的声明的真正影响。生物学是复杂的，不仅蛋白质的形状很重要，它与其他蛋白质的相互作用也很重要。我们必须努力利用当今强大的技术，但要做到这一点，我们需要增加对研究的投资。由于COVID-19，英国阿尔茨海默病研究中心将失去至关重要的资金，我们需要政府兑现他们在痴呆症研究上加倍投入的承诺，以确保不会失去进展。”

为什么老年痴呆症患者的抗精神病药物处方率增加了?

英国阿尔茨海默病研究的受托人、伦敦大学学院的罗布·霍华德教授分析的最新数据显示，自封锁以来，痴呆症患者使用一种被称为抗精神病药物的药物的处方率有所上升。英国阿尔茨海默病研究中心此前的研究帮助确定了在这一人群中长期使用抗精神病药物的风险。

这些药物具有强大的镇静作用，只能用于痴呆症患者，因为他们没有其他方法来应对具有挑战性的行为。虽然我们在减少它们的使用方面取得了进展，但还需要做更多的工作。

很明显，COVID-19对痴呆症患者的影响尤为严重。处方数量的增加可能部分与谵妄管理有关，但令人担忧的是，处方数量的增加也可能是对与COVID-19限制有关的躁动和精神病恶化的回应。

促进对抗痴呆症的竞赛

杰基·斯图尔特爵士与英国阿尔茨海默病研究中心合作的抗击痴呆症慈善机构已经做到了支持新的150万英镑融资请求。该计划旨在为杰出的早期职业科学家提供动力，使他们能够为痴呆症研究中的重大问题寻求创新解决方案，第二轮成功的计划将为研究人员提供独特的发展机会，包括从一级方程式赛车世界中的人物那里获得指导。

COVID-19大流行使寻找一种改变生活的痴呆症治疗方法的努力陷入危险。我们对英国痴呆症研究人员的调查显示，95%的项目和试验因为病毒而推迟。三分之一的研究人员正在考虑离开他们的研究领域，这导致人们担心我们可能会失去一代痴呆症研究人员。因此，在研究人员职业生涯的早期阶段为他们提供支持是保障痴呆症研究进展和实现我们对世界没有痴呆症的恐惧、伤害和心碎的愿景的重要一步。