新肝细胞的发现可能意味着肝移植变得多余
在今天发表的论文中自然通讯在美国，科学家们发现了一种名为肝胆混合祖细胞(HHyP)的新型细胞，这种细胞在我们在子宫内的早期发育期间形成。令人惊讶的是，HHyP在成人中也少量存在，这些细胞可以生长成成人肝脏的两种主要细胞类型(肝细胞和胆管细胞)，具有HHyP干细胞样特性。
研究小组检查了HHyPs，发现它们类似于小鼠干细胞，后者被发现可以在严重损伤(如肝硬化)后迅速修复小鼠肝脏。
“我们第一次发现，具有真正干细胞样特性的细胞可能存在于人类肝脏中。反过来，这可以为治疗肝脏疾病提供广泛的再生医学应用，包括绕过肝脏移植需求的可能性，”来自干细胞和再生医学中心的主要作者Tamir Rashid博士说。
肝病是英国第五大杀手*，也是导致过早死亡的第三大常见原因，而且病例数量还在继续上升。它可以由肥胖、病毒、酗酒等生活方式问题引起，也可以由自身免疫和遗传介导疾病等非生活方式问题引起。
肝脏疾病的症状包括黄疸、瘙痒、虚弱和疲倦，在更严重的情况下，还会出现肝硬化。目前治疗严重肝病的唯一方法是肝移植，但这可能会导致终生并发症，而且对供体器官的需求大大超过日益增长的需求。
“我们现在需要迅速工作，以解开将多能干细胞转化为HHyPs的配方，这样我们就可以随意将这些细胞移植到患者体内。从长远来看，我们也将努力看看我们是否可以在不进行细胞或器官移植的情况下，使用传统的药理药物重新编程体内的HHyPs来修复患病的肝脏。”Rashid补充道。
参考文献:Segal et al. 2019。人胎儿肝脏的单细胞分析捕获肝胆杂交祖细胞的转录谱。自然通讯。DOI:https://doi.org/10.1038/s41467-019-11266-x．
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