放松出版和专利之间的紧张关系:紧张关系的法律基础

1975年夏天，在一个医学研究委员会(MRC)会议上，科学家César Milstein和Georges Köhler发表了演讲。¹ 主题:单克隆抗体。MRC的成员托尼·维克斯(Tony Vickers)参加了这次演示，他向科学家们索要了一份即将发表在《自然》(Nature)杂志上的摘要的副本。它将揭示米尔斯坦和Köhler在单克隆抗体方面的研究，以及生产单克隆抗体的技术。认识到这项技术的重要性，维克斯询问了拥有MRC发明权利的国家研究发展公司(NRDC)，他们正在做什么来申请专利。然而，在自然资源保护委员会花了几个月的时间来跟进维克斯的询问，而且之前一项专利申请被提交自然 文章出版了。

这一切的后果是什么?对早期Milstein & Köhler研究成果申请有效专利的机会已经丧失。这个案例凸显了发表的愿望和申请专利的需要之间的紧张关系，特别是在医疗技术和制药业等商业精明的环境中。

在这篇文章中，我们讨论了为什么早期发布会阻碍未来的专利机会，并导致任何相关的商业和发展利益的损失背后的法律依据。在本文的第2部分中，我们还提供了避免这种情况的实用技巧。

法律基本原理

首先，重要的是要考虑为什么出版自然为米尔斯坦和Köhler的工作申请专利是一个问题。如果生产单克隆抗体技术的发明者或拥有者想要申请专利，他们为什么不可以呢?

其原因源于在世界上任何地区获得专利的基本要求之一:专利中公开的发明是“新颖的”。这个想法是专利应该只授予真正新发明，如新方法或新产品，或已知产品的新用途在世界上大多数主要地区，这种新颖性要求是“绝对的”，即发明必须是“新的”整个世界——不仅仅是专利申请的领土。因此，《自然》杂志对单克隆抗体和用于生产单克隆抗体的技术的披露意味着，在未来的任何专利申请中，这一主题对世界来说都不再是新鲜事。

更早的披露不仅会导致专利缺失新奇的事物，但它也可能对实现专利的第二个基本要求产生影响:被要求的主题。包括一个创造性的步骤”。较早的公开，即使不完全相同，也可能导致较晚提交的专利申请根据较早的公开被认为是明显的，因此缺乏对该技术的真正技术贡献(“发明步骤”)。

公开披露

在米尔斯坦和Köhler的案例中，《自然》杂志的文章显然是公开披露的，因为该主题可以在国际科学杂志上提供给任何人。只有公共披露的信息将被计入后来申请的专利;而秘密披露则不会。例如，在“保密”或“保密”协议的条款下告诉你的研究赞助人，不太可能被视为公开披露。

但有时并不清楚是否有公开披露可能会损害有效专利的机会。此类“披露”不限于期刊或类似印刷出版物上的文章。披露可以是“向公众提供”的任何形式，即公众可以获得，无论他们是否知道它的存在。因此，披露可以是文件、海报或在网站或社交媒体上发布的形式。或者它可能根本不是书面的，而是口头的，例如:在会议上或对第三方公司或研究组织的正式陈述，或者在酒吧或火车上的非正式讨论!公开可以是图形的(图片、照片)或物理的，即体现发明的三维物品，例如机器或设备。物理公开成为获得专利的一个问题的例子是，当一个原型交通信号(发明)在公共道路上测试时。²

世界各地的专利要求

除了有限和复杂的例外情况，专利申请的提交日期通常规定了任何公开披露将使专利无效的日期。这表明，一旦提交了专利申请，就可以公布其中包含的主题。但只有当这是最终的(或“完整的”)专利申请时，情况才会如此。

其原因是，在就一项发明提交第一份专利申请后的12个月内，有可能提交进一步的专利申请，在原始想法的基础上增加发展，这在研究计划期间自然会发生。这些进一步的申请可以要求任何较早的申请的提交日期。但是，添加的内容只适用于它们首次被包含的日期。因此，在12个月之前，不要发布任何已经或可能包含在最终应用程序中的内容也是很重要的。否则，这种早期研究的发表将使增加的专利无效，至少在显而易见的基础上是这样。事实上，它是最好将作品的发表推迟到专利申请发表之后，以尽量减少日后失去保护研发后续工作的机会。专利申请通常在首次提交日18个月后公布，直到它们被专利局“保密”为止。

这一切在实践中意味着什么?

做

• 尽量将作品的发表推迟到与其相关的任何专利申请发表之后，或者至少推迟到最终专利申请提交之后，即从提交第一份专利申请起至少推迟12-18个月。
• 在您公开或提交出版之前，请向您组织中的任何赞助商、雇主或其他可能对该工作感兴趣并应考虑出版的任何商业(包括专利)影响的人员运行您提议的出版物。
  
• 确保在专利申请之前向不属于你的工作或组织的人披露发明是在不披露或保密(“保密”)协议下进行的。
  
• 在可能的情况下，如果您正在或可能考虑为相同或类似的主题申请专利，或者如果您的雇主/赞助商或组织可能正在考虑申请专利，请在披露任何内容之前寻求专利律师的建议。
  
  

不

• 恐慌!如果你最近公开了你的工作，或者其他人公开了你的发明(例如，当你有理由认为他们知道你是在秘密地告诉他们的时候)，有一些可用的机制可能仍然允许你提交有效的专利申请。然而，这些都是有限的，不应该依赖。


在第二部分，我们将提供实用的提示，包括使用或避免的措辞，这将有助于降低公开披露会阻碍你获得有效专利的风险。这些建议还将帮助你获得发表许可(这不仅有利于整个科学，也有利于个人的职业发展)，特别是如果你的组织有任何旨在避免你的工作在商业方面的风险的发表前检查程序。

参考文献
1.艾希曼，K.(2005)。科勒的发明。巴塞尔:Birkhäuser，第90-93页。
2.Lux交通控制有限公司诉Pike信号有限公司[1993]RPC 107