谁将赢得传染病检测市场的“逐底竞赛”?

横向流动测定法的主要卖点之一是其可负担性，这使其成为其他快速诊断检测的有吸引力的替代方法。低开发成本、易于获得的材料和易于生产的组合使得横向流动测试成为不同行业众多应用的流行解决方案。

但当涉及到最大的横向流动市场——传染病检测时，一些公司似乎在进行一场“逐底竞争”，以提供尽可能便宜的检测。越来越低的价格可能对资金紧张的政府、非政府组织和慈善机构有吸引力，这些政府、非政府组织和慈善机构正在与传染病作斗争，但这种做法会让我们面临质量下降的风险吗?更糟糕的是，它们是否破坏了全球预防和消除对人类健康的一些最大威胁的努力?

这是一个快速增长的市场，蕴含着巨大的机遇

开发新的诊断技术并将其引入受到严格监管的人类医疗诊断市场可能要花费数百万美元，需要数十年的工作。因此，对于在该领域运营的公司来说，改进现有技术(如横向流动分析)通常是一个更现实、更有利可图的选择。但由于每个人都可以在价格上竞争，这种改进只有在增加价值的情况下才有意义。

横向流动市场增长的主要驱动因素之一是全世界传染病的流行，传染病检测约占整个市场的28%。超过20亿的横向流动分析每年生产，其中疟疾和艾滋病毒检测所占比例最大。

根据世界卫生组织（谁）据估计，2018年全球销售了4.12亿份疟疾快速诊断检测试剂盒，高于2017年的2.76亿份，而2010年还不到1亿份。最近世界卫生组织推荐用快速诊断测试等更简单的解决方案取代长期存在的基于实验室的艾滋病毒检测技术，这将进一步推动测试生产。全球卫生倡议“国际药品采购机制”预测到2020年，每年将生产3.6亿份艾滋病毒快速诊断检测试剂盒。

竞争是激烈的，但代价是什么?

正如您所想象的那样，在这样一个利润丰厚且快速增长的市场中，测试开发人员之间存在着巨大的竞争，他们都想从中分一杯羹。在过去的几年里，我参加了一些医疗行业的会议和活动，包括专家横向流动活动，在这些活动中，我看到许多公司为传染病诊断市场带来了创新的新产品。

这些包括灵敏度大大提高的测试和多路测试(同时在一条试纸上检测多种疾病)，以及将简单的是/否测试转化为定量诊断系统的先进读取器系统。

然而，我也看到一些公司出现了一种令人担忧的趋势，这些公司的测试没有那么创新，也没有在市场上提供明显的竞争优势，而是在成本上展开激烈竞争，在某些情况下，每台测试的价格降到了几美分。

虽然这看起来像是一种标准的商业策略，但我非常担心这种降价会导致什么。毕竟，在医疗诊断领域的竞争与在其他技术领域的竞争不同，因为最终产品对人类生活有直接影响。

降价通常意味着成本削减已经在某个地方进行了。通过引入更便宜的材料和制造方法，供应商冒着更多测试返回不准确结果的风险，对于像诊断设备这样重要的东西，这是不应该承担的风险。

谁购买测试，他们想达到什么目的?

让我们看看委托测试并大量购买测试的机构——他们是谁?他们主要是政府、非政府组织、慈善机构和类似的组织，致力于在世界上一些最贫穷的地区抗击致命的传染病。通常这类机构预算有限，所以较低的价格可能是一个有吸引力的选择。

但是他们想要达到什么目的呢?他们的工作不仅仅是在实地诊断疾病——他们希望发现、管理和控制传染病的传播，而快速诊断测试通常是这一更大努力的第一步。因此，提供较低价格的测试最终是一种虚假的经济。

我不是唯一注意到这个问题的人。在一个最近的报告会计巨头毕马威研究了更广泛的诊断市场的财务压力和供应商面临的挑战。

报告摘要指出:“尽管各国存在一些差异，但世界各地的诊断提供商面临着共同的竞争挑战和利润压力，同时往往难以证明他们为更广泛的医疗保健系统带来的价值。

“为了避免在日益商品化的市场上竞相淘汰，它们应该在护理途径中发挥更重要的作用，并找到方法，让它们在改善患者预后和降低整体治疗成本方面做出的重要贡献获得更大的认可。”

与其专注于降低价格和提高效率，传染病领域的横向流诊断提供商应该投资于创新和质量。他们应该将自己的产品视为更大的医疗保健生态系统的基本和必不可少的一部分。

好消息是，有一些有远见的公司认识到了更大的前景。通过与横向流动领域的其他供应商合作，提供创新的端到端诊断平台，这些公司正在帮助当局实现检测、管理和控制一些世界上最致命疾病的目标。

这就是横向流诊断提供商应该展示其价值的方式。