扛着科学吹制玻璃的火炬

走进世界上任何一个化学实验室，你一定会发现一系列玻璃器皿被用于各种各样的实验。

玻璃有许多特性，使其在科学应用中很有用，例如良好的耐化学性、透明和利于传热。但是，尽管玻璃在科学中扮演着重要的角色，但开发玻璃器皿的技能却在下降。科学吹制玻璃现已被列为濒临灭绝的工艺雷德克里夫信托基金会

据介绍，成为一名熟练的玻璃吹制工可能需要长达十年的时间吉伦希尔车间工头保罗·罗布森。

他从事玻璃吹制已有40年，但他对这一职业的兴趣可以追溯到更早的时候。他说:“这是一次与童子军的示范，让我印象深刻。

“后来我参加了Braintree技术学院的一门课程。”

谈到这门手艺，保罗说:“它一直在衰落，因为事情发生了变化。由于可用的替代材料和新化学技术的使用，对玻璃器皿的需求已经下降。

“培训也发生了变化，大学里没有更多的课程。你必须去当地的公司，在工作中学习。”

为了解决这个问题，拉德里大学刚刚启动了自己的培训项目。拉德利的基础是玻璃吹制，这仍然是他们业务的重要组成部分。

克雷格•乔伊斯(Craig Joyce)是第一个参加拉德里商学院培训项目的学徒，该项目耗时约3至5年。

多年来，他主要在酒吧和餐馆做客户服务，当时他正在寻找改变，偶然找到了这份工作。

他找工作时，这个职位引起了他的注意。他说:“这看起来真的很有趣。

“我一直喜欢做东西，我喜欢在家里DIY。

“我最初在车间做了六个月的助理，然后才得到了学徒的机会。”

现在他已经做了几个月的学徒，并且很喜欢使用他的新技能。他说:“我觉得用玻璃做的事情太神奇了，我对我的导师赞不绝口。

“我喜欢每天来上班。”

克雷格的科学玻璃吹制学徒将遵循详细的培训计划与实际生产出售的物品和部件相结合。他经常制作试管和适配器，目前正在通过培训提高技能，以制造夹套线圈冷凝器等更复杂的设备。

“如果你没有做好某件事，你会非常沮丧。你可能会烫伤自己，或者你正在做的东西很容易裂开或坏掉。

“你必须有耐心，盯着球，注意细节。”

但他认为自己生产的玻璃器皿可以帮助世界各地的科学家做重要的工作，这一想法激励了他。

“我喜欢认为我所做的事情是有意义的，”他说。

除了处理玻璃器皿目录上的订单外，Radleys还处理科学家的定制请求，他们需要一块特定的玻璃来帮助他们解决问题。

保罗说:“定制的要求是非常技术性的，你必须下定决心，因为你可能需要很长时间才能完成你正在制作的东西。”

灵巧和集中注意力的能力只是科学玻璃吹制工所需要的一些品质。“你必须成为某种类型的人;毅力和专注力很重要，”保罗说。

你还需要了解更多的技术方面，比如工程公差。科学的玻璃吹制不会给错误留下太多的空间。如果你不精确，你可能最终生产出一件不适合用途的设备，或者使用起来不安全。

学员首先要掌握基本的技术，比如连接两块玻璃，这本身就需要一段时间。这个过程中有很多工作都是用火焰手工完成的。这可以让他们亲身感受玻璃的反应。例如，当它处于熔融状态时，它会遵循重力。

然后他们学习如何把所学的知识整合在一起。他们制造的所有东西都需要放进烤箱，在570℃的温度下退火。

他们使用的原料是硼硅酸盐，也被称为实验室玻璃，外行人称其为耐热玻璃。这种玻璃通常从德国进口，因为德国在生产玻璃方面处于世界领先地位。

拉德里的许多玻璃制品涉及为制药或聚合物公司制造反应容器。

保罗作为车间领班的工作还包括处理健康和安全、技术问题和质量保证。他领导着一个由八名玻璃吹制工组成的团队。

在担任领班期间，他注意到很难找到实习生。

“还有很多空间可以做其他事情。年轻人并不重视手工技能。”

但是，即使自动化程度越来越高，玻璃吹制仍然需要人工操作。保罗说:“你可以用机器来拿热的东西，但你仍然需要一个人来做这项工作。”

保罗估计，全英国只有不到300名玻璃吹制工。

英国科学玻璃吹制工协会是这个小社区可以寻求支持的地方之一。

保罗说:“如果我们陷入困境，他们会帮助我们，他们有一个很好的资源库，包括视频。”在该协会最近的研讨会上，拉德利获得了最佳表演奖。

如果你认为你已经具备了成为一名科学吹玻璃工所需要的条件，并且有兴趣与我们一起开始你的职业生涯，那么请与我们联系。拉德利一直在寻找有才华的人加入我们不断扩大的业务，从培训生到专业的玻璃吹制工。