我们不准备基因革命的到来

当人类的遗传信息(称为基因组)映射到15年前,它承诺将改变世界。乐观主义者期待的一个时代,所有遗传疾病将根除。悲观者担心广泛的基因歧视。这些希望和恐惧已经意识到。

这样做的原因很简单:我们的基因组是复杂的。能够定位特定基因组的差异仅仅是很小的一部分,了解这些实际工作产生的遗传变异特征。不幸的是,很少人理解是多么复杂的遗传学。,随着越来越多的产品和服务开始使用基因数据,有一个危险,这可能导致缺乏理解人们做出一些非常糟糕的决定。

在学校我们被教导是棕色眼睛的显性基因和隐性蓝色。在现实中,几乎没有人类的特征中世代相传的这样一个简单的方法。大多数特征,眼睛的颜色包括开发多个基因的影响下,每个国家都有自己的小的效果。

更重要的是,每个基因导致许多不同的特征,称为基因多效性的概念。例如,基因变异与自闭症有关也与精神分裂症。当一个基因与性状以一种积极的方式(产生一个健康的心脏,说),但另一个负面的方式(可能增加黄斑变性的风险的眼睛),这是众所周知的拮抗基因多效性。

随着计算能力的增加,科学家已经能够连接许多个别分子与特定的人类DNA的差异特征,包括行为特征等受教育程度和心理变态。这些基因变异只解释了极少量的人口的变化。但是,当所有这些变体总结在一起(给所谓的特征的多基因的分他们开始解释越来越多的差异在我们周围的人。缺乏遗传知识,事情开始被误解。

举个例子,我们可以一个刚出生的孩子的DNA序列,计算出多基因得分为学术成就和用它来预测,与某种程度的准确性,他们将如何在学校。遗传信息可能是最强大、最精确的预测孩子的的优点和缺点。使用基因数据可以让我们更有效的个性化教育那些孩子最需要和目标资源。

但这只会工作,如果家长、老师和决策者有足够的遗传学的理解正确使用这些信息。遗传效应是可以预防或增强通过改变一个人的环境,包括通过提供教育机会和选择。错误的认为,基因影响是固定的儿童可能会导致系统永久分为成绩基于他们的DNA和没有得到正确的支持他们的实际能力。

更好的医疗知识

在医疗环境中,人们可能会给出建议和指导关于遗传学的医生或其他专业。但即使在这样的帮助下,更好的基因知识的人将会受益更多,能够对自己的健康作出更明智的决定,计划生育,他们的亲属的健康。人们已经面对提供接受昂贵的基因检测和基于基因治疗癌症。理解基因可以帮助他们避免追求治疗实际上不是合适的。

现在可以使用技术直接编辑人类基因组CRISPR。即使这样的转基因技术监管的相对简单CRISPR意味着生物黑客已经用它来编辑自己的基因组,例如,增强肌肉组织或治疗艾滋病。

生物黑客服务很可能可以买(即使非法)。从我们的基因多效性的解释,但是我们知道改变一个基因以一种积极的方式也可能带来灾难性的意想不到的后果。甚至有更为全面的了解。这可以让潜在的生物黑客从一个非常昂贵的,甚至有可能致命的错误。

当我们没有医学专家来指导我们,我们变得更加容易受到潜在的遗传错误。例如,马麦酱最近发动了一场广告运动提供基因测试,看看你是又爱又恨的砂锅,花费£89.99。而诙谐而异想天开的,这场运动也有几个问题。

首先,马麦酱的偏好,就像任何复杂的特征,受复杂的基因和环境之间的相互作用和影响远未出生时确定。在最好的情况下,这样的测试只能说,你更有可能喜欢砂锅,它会有一个很大的错误预测。

第二,广告展示了一个年轻人看起来“出柜”父亲作为一个砂锅的爱人。这个明显的类比性取向可以可以说坚持这一过时的和危险的概念“同性恋基因”,或者有任何单一的复杂性状的基因。有良好的遗传知识水平将使人们更好的问题广告和媒体宣传,并有可能拯救他们浪费他们的钱。

我自己的研究我们之间已经表明,即使是受过良好教育的可怜的遗传知识。人们不能够做出明智的决定或参与公平和高效的公共讨论,表达自己的心声。准确信息基因需要广泛使用,更经常教。特别是,它需要被纳入培训教师、律师和卫生保健专业人员很快将面对遗传信息在他们的日常工作。