癌症干细胞的免疫反应可能决定癌症的课程

尽管干细胞有难以置信的前景在对抗某些疾病,癌症,他们除了有帮助。事实上,越来越多的证据表明,肿瘤的生长和扩散可能取决于“肿瘤干细胞”,这只占一个很小的子集的肿瘤。

一项新的研究表明,免疫癌症干细胞可能有助于保护人们患上疾病,与癌前病变,这些细胞可能是癌症疫苗的一个重要目标。

大约百分之三的成年人40多个测试呈阳性的条件称为单克隆丙种球蛋白病待定意义,或开战。一开战本身是相对温和,但在少数情况下,发展为多发性骨髓瘤,血浆细胞的癌症。

然而尽管开战和骨髓瘤细胞基因非常相似,研究人员无法找出为什么大多数从未开发癌症患者开战。

研究发表在今天的《实验医学,Madhav Dhodapkar,副教授和实验室主任肿瘤免疫学和免疫治疗,表明开战患者自然免疫反应发展到一个胚胎干细胞的蛋白质,称为SOX2,似乎防止骨髓瘤的发展。

Dhodapkar和他的同事们追踪患者早期浆细胞肿瘤,早期存在一开战和骨髓瘤,长达三年,然后过滤结果取决于对SOX2受试者免疫反应。13个病人显示免疫蛋白,研究结束时,没有一个13的肿瘤进展。

但患者的18 SOX2没有免疫反应,70%发达进步的骨髓瘤。“所以一个人的免疫抗原,SOX2——这被认为是非常重要的胚胎干细胞和癌症——似乎也表达了预测结果在初癌或骨髓瘤早期,“Dhodapkar说。“这表明干细胞基因的生物学将是非常重要的在癌症生物学的背景下。因为当你对这些基因免疫反应结果是比当你不完全不同。”

这种免疫反应,所以与临床密切相关的结果,似乎是针对癌症干细胞而不是大部分肿瘤细胞骨髓瘤——这让研究人员希望为一个全新的方法。

“在免疫学很长一段时间,我们试图专注于目标大部分肿瘤。但也许我们应该针对干细胞”Dhodapkar说。“你需要目标根真的杀了这棵树,但是我们一直在做的是修剪树枝,还没有工作。”

本研究不仅给Dhodapkar癌症疫苗的潜在目标,这也显示他的免疫系统癌前开战的人不只是对SOX2;他们对一组完全不同的抗原的反应比充分发展癌症患者的免疫系统。

几十年前科学家们就知道,癌症细胞携带的抗原,突变的蛋白质可以被免疫系统。所以他们集中在试图识别肿瘤抗原诱导免疫系统攻击他们。

然而,这项新的研究也意味着研究人员可能会更好研究抗原前的免疫系统攻击癌症扎根。“这是越来越明显的是,免疫系统在癌症真的一把双刃剑,“Dhodapkar说。“某些方面,尤其是炎症,可以促进癌症。但对我们来说是非常重要的找出部分免疫系统防止,或者帮助目标,癌症有益的方式。”

因为一开战,骨髓瘤患者的免疫系统对这种不同的抗原,Dhodapkar还设想这些差异被用来屏幕出现疾病的人否则显示没有疾病的迹象。和这个方法不仅可以用来对骨髓瘤之前任何肿瘤癌前病变。

“你可以使用免疫反应的各种各样的癌症筛查,因为它承认癌症在一个阶段,它不能被任何其他方法,”他说。

Dhodapkar指出,这项研究是初步的,必须确认在大量的病人。“这现在提出的问题比解决的更多,”他说,“但这些研究提供新的目标,我们可以开发疫苗和药物对。”