骨瘦如柴的基因干细胞保持健康

干细胞是人体的原始细胞,保持年轻的能力发展成为更专业类型的细胞在许多细胞分裂周期。他们是怎么做到的?卡内基研究所的科学家们发现了一种基因,名叫骨瘦如柴的,这似乎是一个关键因素在保持各种干细胞的未分化状态。

了解干细胞维持其效力的影响对我们的知识基础生物学和医学应用。研究结果将发表在1月9日,2009印刷版的科学。

确实“我们的组织和我们的生活依赖于干细胞的连续运转,”艾伦说c . Spradling卡内基研究所的主任的胚胎。“然而我们知之甚少的基因和分子通路,使干细胞变成定期组织电路过程称为分化。”

在这项研究中,Spradling,与同事Michael Buszczak和雪莱Paterno确定果蝇基因骨瘦如柴(如此命名是因为外观突变成年苍蝇)修改特定染色体蛋白质、细胞组蛋白H2B,使用DNA打包成染色体。通过控制包装的蛋白质的基因,骨瘦如柴的沉默基因,否则会导致广义细胞分化成特定类型的细胞,如皮肤或肠道细胞。

研究人员观察到骨瘦如柴的影响在每个主要类型的干细胞在果蝇中找到。在实验中,变异果蝇没有功能基因的拷贝过早地失去了干细胞在生殖组织,皮肤和肠道组织。

干细胞功能作为身体的修复系统。他们保持健康的组织和器官,产生新的细胞来补充死亡细胞,重建受损组织。“失去干细胞代表细胞相当于吃玉米种子,“Spradling说。

虽然发现了迄今为止只有骨瘦如柴的基因在果蝇,非常相似的基因,可以执行相同的功能在所有的多细胞生物,包括人类。这项研究的结果在干细胞研究的重要一步。“这新骨瘦如柴的所扮演的角色的理解可能更容易扩大干细胞种群在文化、引导干细胞分化所需的方向,“Spradling说。