现代整形外科是一个广阔的领域，手术分为两类:美容和重建手术。整容手术关注的是患者的美观，而重建手术的目的是恢复身体受损部位的功能。
要了解整形手术是如何随着时间的推移而发展和演变的，我们必须追溯历史，追溯到混乱的第一次世界大战。尽管面部重建在当时并不是一项新手术——据报道，在古印度就已经进行了基本的鼻子整形手术——但对面部手术的需求从未如此之大。
战场技术的进步造成大约850万人死亡此外，来自法国、英国和德国的28万男性面部毁容。这些士兵非但没有被视为英雄，反而在从战场回来后遭到了排斥。
哈罗德Gillies他是一名英国外科医生，在战争期间处于蓬勃发展的整形外科领域的中心，致力于修复退伍军人的面部。
与现代整形手术中使用的无菌手术室、麻醉和抗生素相距甚远的是，吉利斯的工作环境让他进行的手术充满了风险。
使用的麻醉包括在病人的嘴上盖上一块氯仿布或一个非常基本的面罩，它可以输送乙醚。这种方法的问题是双重的。口罩或抹布会干扰手术磁场，外科医生自己也可能吸入烟雾。此外，吉利斯手术的年代还没有青霉素，这意味着如果病人在手术中感染了败血症，就没有什么可做的了，这增加了死亡的风险。
的手术它们本身就很复杂——它们是为每个病人量身定制的，有些病人需要在几年的时间里做多次手术。每次手术的复杂性促使吉利斯开发了一些用于现代整形手术的开创性技术。例如，他可以用病人的肋骨制作鼻子，从肩膀上取下软骨形成鼻梁，然后移植到病人的脸上。
另一种用于面部重建的常用技术是在面部伤口附近做一个深切口，以调动组织，使外科医生能够操纵皮肤覆盖受损区域，同时保持组织移植物的血液供应。
吉利斯在第一次世界大战期间的工作为他在第二次世界大战期间进行更多的手术做了准备，在那里他继续开拓新的外科技术，这次是为受伤的飞行员进行生殖器重建手术。这反过来又使他完成了第一个阴茎成形术在20世纪40年代末，通过手术形成阴茎。
吉利斯开创的整形手术技术帮助“整形手术蓬勃发展，并进入了一个新时代，”林赛·菲茨哈里斯博士说哈罗德·吉利斯传记的作者:《整容师:一位外科医生为修复第一次世界大战中毁容的士兵而战》。
