大麻香气不是药效的可靠指标
新的大麻品种不断开发和修改来表达不同的属性组合。有时这会导致新的药用大麻品系具有更好的治疗性能，但同样地，这种选择性育种越来越吸引大麻零售市场的兴趣，目的是创造对消费者更有吸引力的大麻品系。
大麻品种的效力可以通过其Δ9-tetrahydrocannabinol(四氢大麻酚)含量来衡量;四氢大麻酚被广泛认为是主要的化学物质对令人陶醉的“high”负有责任这是许多娱乐用户所追求的。科学家有很多方法可以测量样品中的四氢大麻酚含量，但直到最近，还没有类似的方法可以从消费者的角度科学地测量样品的香气特征。
同样，对于不同类型的葡萄酒和咖啡，大麻的香气在不同品种之间也有很大差异。这两个酒而且咖啡有一套公认的术语来描述他们的香气。这些简洁而描述性的术语为消费者提供了一种简单的方式来理解他们正在消费的产品，也为专家提供了一个定义良好的词汇来讨论多种产品的相对属性。
对大麻香气的研究主要集中在对产生大麻强烈香气的化合物的鉴定上，但这对相关的人类感官体验提供了极其有限的见解。
为大麻创建一个感官词典
科罗拉多州顶空感官和XTR系统公司的研究人员开始填补这一感官空白。首先，他们从多个已有的描述符中编译了一组在线大麻资源页面然后用它们来制作一张包含48个不同描述符的选票。测试参与者被雇佣使用这张选票来描述来自11个不同菌株的13个样品的香气，所有这些样品都没有标签。13个样本中的一个是另一个样本的完全副本，作为参与者一致性的内部控制。13个样品中的另外一个与另一个样品相同，但从两个不同的药房购买，作为零售一致性的对照。他们的研究发表在PLOS One。
尽管该研究的招募对象也针对非大麻使用者，但对参与者的调查显示，自科罗拉多州大麻合法化以来，大多数参与者都购买或使用过大麻。因此，研究的重点变得更加面向客户的感知。
除了为样品分配香气标签外，参与者还被要求对菌株的效力进行评级，并分别对他们使用该菌株的假设兴趣进行从0到10的评分。评级为0表示效力/兴趣非常弱，评级为10表示效力/兴趣非常强。最后，参与者还被要求估算每克样品的成本，以美元为单位，在2美元/克至22美元/克的范围内。
根据四氢大麻酚的含量，每个样品的实际效力都是用装有火焰电离检测器(GC-FID)的气相色谱仪进行实验评估的。在科罗拉多州，一种菌株的四氢大麻酚含量被要求出现在零售标签上，但它被表示为从最近的菌株来源测试中获得的最高和最低值的范围，因此实验得出的四氢大麻酚值是一个更准确的药效描述符。
消费者对大麻香气的感知和先入之见
研究发现，最常用的香气描述词是“泥土味”，使用最少的是“焦油味”。一般来说，更常用的描述词是人们在日常生活中最常接触到的，比如香料和花香，以及更明显的强烈气味，比如柴油和奶酪。
尽管对日常品类有轻微的倾向，但不同品系的香气特征有明显的差异。例如，菌株OG Kush最常被标记为泥土和草药，相比之下，菌株Durban Poison通常被标记为柑橘和柠檬，带有柴油的味道。
采用层次聚类分析方法分析了48个描述符用于描述每个大麻品系的频率，发现13个样本可以归为两个聚类。集群A包含8个样本，通常都被描述为木质和草本。B组含有另外五种，最常被描述为柑橘类和甜味。重要的是，集群A包含了作为内部控制的两个相同的样本，集群B包含了从不同药房购买的同一菌株的两个样本，这表明消费者可能能够区分来自不同菌株的样品，并始终如一地这样做。
总体而言，参与者倾向于评价来自群集B的菌株更有效，更昂贵，比群集a的菌株更有兴趣。与参与者的估计相反，实验得出的四氢大麻酚含量在香气集群和效力之间没有相关性。事实上，在实验中被发现是研究中第二大最强样本的柠檬柴油菌株，在参与者的13个样本中排名第11位。四氢大麻酚的含量与参与者给出的兴趣评级或估计价格之间也没有可观察到的联系。
对大麻零售商的影响
四氢大麻酚是一种不挥发、无味的化学物质，因此消费者不能仅凭气味准确地评估其效力也就不足为奇了。然而，在这组参与者中，有一个明显的趋势，即认为柑橘味和甜味更强的品种更有价值。本文提出的有效香气词典的创建也可能有助于零售市场的品牌推广，同时也为研究人员和消费者提供了一种通用语言来讨论不同品系的感知。
虽然这超出了本研究的范围，但作者指出，人们已经普遍认为，大麻sativa和大麻indica类型具有明显的芳香差异。进一步的研究还将对样本的遗传学和分类学以及它们的香气进行调查，以验证这一观点。对更多种类的菌株进行的类似研究也可能证实，除了在这里发现的两种之外，还存在任何其他香气簇。
