新的脑成像化合物有望早期检测阿尔茨海默病

一种成像分子可以检测和绘制阿尔茨海默氏症患者大脑中的斑块和缠结，这可能会导致对这种毁灭性疾病的早期诊断加州大学2006年12月21日，美国《经济学人》杂志洛杉矶版报道新英格兰医学杂志．

加州大学洛杉矶分校开发的这种化合物被称为FDDNP，也有望作为评估阿尔茨海默病新疗法的研究工具。这项研究的部分资金由国家老龄化研究所(NIA)，是美国国立卫生研究院(NIH)。

FDDNP与斑块和缠结结合，使研究人员能够在PET(正电子发射断层扫描)扫描中看到阿尔茨海默病患者大脑中形成的这些异常沉积物。PET扫描显示了科学家用来了解大脑功能的大脑地图。

在一项志愿者报告记忆问题的临床试验中，使用FDDNP的PET扫描结果与志愿者在记忆测试中的表现衡量的临床诊断有很好的相关性。

“今天，估计有450万美国人患有阿尔茨海默病，随着人口老龄化，这个数字到2050年可能会增加两倍。NIA主任Richard J. Hodes医学博士说:“我们迫切需要技术来观察认知衰退早期阶段的大脑变化，这样我们就可以识别出有风险的人，并测试药物来阻止或减缓阿尔茨海默病的进展。

在这项研究中，加州大学洛杉矶分校的医学博士加里·斯莫尔(Gary Small)领导的研究小组比较了使用FDDNP的PET扫描、使用另一种分子(FDG)测量大脑活动的PET扫描和磁共振成像，后者可以显示阿尔茨海默病中脑组织丢失的区域。

根据加州大学洛杉矶分校的说法，在83名自愿参加试验的人中，研究人员将25人归类为阿尔茨海默氏症患者，28人归类为轻度认知障碍患者，30人归类为健康患者。

研究发现，FDDNP PET扫描比FDG PET扫描或MRI扫描更准确地检测出各组志愿者之间的差异。

两年后，对一部分志愿者的后续测试显示FDDNP PET扫描仍然与他们的临床症状和诊断密切相关。

NIA神经科学和衰老神经心理学项目官员Susan Molchan医学博士说:“我们希望更好的成像技术和标记能让我们在更少的志愿者和更短的时间内进行临床试验。”

“成像大脑变化的能力可能会让我们看到药物如何影响大脑中蛋白质的积累，从而导致阿尔茨海默病斑块和缠结，可能会预防或延缓阿尔茨海默病的进展。”

在一个独立但相关的项目中，NIA还领导了阿尔茨海默氏病神经成像计划(ADNI)，这是一个联邦政府和私营部门的合作伙伴关系，旨在发现成像技术和其他生物标志物，随着时间的推移，可以测量从轻度认知障碍发展到阿尔茨海默氏病的生物学变化。

该计划的一个组成部分将比较使用另一种与阿尔茨海默病斑块结合的化合物匹兹堡化合物B的PET扫描与其他测试。