利用快速生长的烟草植物开发COVID-19疫苗

英美烟草公司(BAT)的美国生物技术子公司肯塔基生物加工公司(KBP)正在开发一种针对COVID-19的潜在疫苗，目前正在进行临床前测试。KBP拥有成功的治疗开发记录，是极少数开发出有效治疗埃博拉病毒的公司之一。

188金宝搏备用最近我和David O 'Reilly博士， BAT的科学研究总监了解更多关于用于开发COVID-19疫苗的烟草植物“生物制造工厂”的信息。我们还讨论了开发疫苗时面临的挑战，以及与传统疫苗开发方法相比，烟草植物提供的好处。

问:你能告诉我们更多关于将烟草植物转变为“生物制造工厂”的过程吗?

答:我们生物加工部门开发的技术和工艺使利用烟草植物的生化过程生产特定的复杂蛋白质成为可能，比使用更传统的方法更有效。烟草生产系统提供了一种更快、更便宜的方式，从产品概念到实际拥有材料。

我们开发和执行流程，将烟草植物转化为“生物制造工厂”，有效地生产它们原本无法生产的复杂蛋白质。它代表了一个快速的生产周期，通常需要6周左右，而传统的生物制造方法需要几个月。

我们使用授权和专有技术在快速生长的烟草植物中瞬时表达基因，以高保真度生产特定的靶蛋白。植物是在一个自动化的、气候可控的环境中生长的，这种环境可以调节，以优化它们感兴趣的蛋白质的生产。

问:你能详细介绍一下你们正在开发的治疗COVID-19的候选疫苗吗?

答:肯塔基生物加工公司(KBP)最近克隆了编码所选冠状病毒抗原的部分基因序列，这种物质能在体内引起免疫反应并产生抗体。然后将该序列插入烟草植株中进行快速增殖生产，一旦收获植株，就对抗原进行纯化，与烟草花叶病毒(TMV)支架(一种独特的佐剂)结合，目前正在进行临床前试验。

我们现在正在探索与政府机构的合作伙伴关系，以便尽快将我们的候选疫苗投入临床测试。通过与政府和第三方制造商的合作，我们相信从6月起每周可以生产100万至300万剂疫苗。

问:在研制疫苗时遇到了哪些挑战?

答:疫苗开发是一项具有挑战性和复杂的工作，因为从安全和测试到验证和监管批准的过程有许多阶段。我们相信，我们的烟草植物技术平台取得了重大突破，并随时准备与各国政府和所有利益攸关方合作，帮助赢得抗击COVID-19的战争。

问:与传统方法相比，烟草植物为什么具有更快、更安全的疫苗开发潜力?

答:它更快是因为疫苗元素在烟草植物中的积累要快得多——在烟草植物中积累6周，而使用传统方法需要几个月。此外，我们在KBP开发的疫苗配方在室温下保持稳定，而传统疫苗通常需要冷藏。

考虑到烟草植物不能寄存导致人类疾病的病原体，它可能更安全，而且它也有可能在单剂量内产生有效的免疫反应。

问:用于生产疫苗的烟草工厂会被视为转基因生物吗?以这种方式开发疫苗的监管条款是什么?

答:是的，然而，烟草植株在收获过程中会被破坏，在收获过程结束时唯一保留的产品是纯化的抗原和TMV支架。

问:英美烟草公司在新闻稿中表示:“通过与政府和第三方制造商合作，英美烟草公司相信每周可以生产100万至300万支疫苗。”你将如何确保有足够的物理空间来种植所需数量的植物，以达到这个建议的数字?

答:我们正在寻求各国政府的帮助，以加速临床试验，以证明候选疫苗是安全有效的。我们还需要下游制造方面的帮助，包括结合和分配。我们也愿意与政府和其他合作伙伴合作，在美国以外扩大生产规模。这是非竞争性的，我们愿意与其他疫苗生产商合作并分享技术。

为此，我们有蓝图，并计划在其他地方复制肯塔基州的设施。这可以扩展到超出目前可用的产量。

David O 'Reilly博士正在与Laura Elizabeth Lansdowne和Molly Campbell进行交谈，他们是技术网络的科学作家。188金宝搏备用