鸽子喙的奇特案例

查尔斯·达尔文痴迷于家鸽。他认为它们的喙里藏着选择的秘密。摆脱了自然选择的束缚，350多个品种的家鸽在一个物种(Columba livia)中有各种形状和大小的喙。最引人注目的是它们的喙如此之短，以至于它们有时会阻止父母喂养自己的孩子。几个世纪的杂交让早期的鸽子爱好者知道，喙的长度很可能是由少数遗传因素决定的。然而，直到现在，现代遗传学家都未能通过精确定位控制短喙的分子机制来解开达尔文之谜。

在一项新的研究中，由埃琳娜·波尔和迈克尔·夏皮罗领导的犹他大学生物学家团队发现，ROR2基因的突变与许多品种的家鸽的喙尺寸减小有关。令人惊讶的是，ROR2基因突变也是一种叫做Robinow综合征的人类疾病的基础。