迷走神经刺激如何影响肠-脑轴?
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肠-脑轴是连接中枢神经系统和胃肠道的通信网络。大脑通过传入神经纤维从胃接收感觉信号，触发神经反应，并通过传出神经纤维反馈到外周。诸如饱腹感或饥饿感等感觉归因于肠-脑轴的过程。
传入神经和传出神经
传入神经也被称为感觉神经元，它将信息从感觉受体传递到大脑。
传出神经也被称为运动神经元，它将信号从大脑传递到外周，引发生理反应。
迷走神经——有时被称为“游荡神经”，因为它在人体中有长长的蜿蜒的通路——是肠-脑轴的关键角色。位于胃壁的感受器会触发胃有多“饱”的信号，这些信号通过迷走神经传递到大脑。一旦处理，这些信号通过传出迷走神经信号传递到胃肠道平滑肌，帮助调节肌肉运动和帮助消化。
迷走神经在调节消化速度方面的作用是众所周知的。然而，迷走神经刺激是否会对整个大脑产生更广泛的影响，影响到参与高阶认知功能的区域，比如目标导向行为，目前还不清楚。
尼尔斯·克罗默教授他是美国科学院神经Tübingen大学医院和波恩大学医院的MADLAB研究动机、行动和欲望的神经生物学原理。今年早些时候，Kroemer和他的同事发表了一项研究这首次表明，对迷走神经的非侵入性刺激可以在几分钟内加强胃和大脑之间的交流。通过使用非侵入性技术来记录胃和大脑，研究人员还能够证明这种耦合效应是如何在大脑皮层下和皮层区域传播的。这一发现可能具有治疗应用价值，因为一些精神疾病的特点是大脑的感觉输入减少。