新的冠状病毒发现标志着疫苗研发迈出了重要一步
在《科学》杂志上发表的一项新研究中，研究人员概述了他们的工作，这可能被认为是朝着开发2019年新型冠状病毒可行疫苗迈出的重要一步。这项工作被认为是非常相关的，以至于《科学》杂志加快了对研究手稿的审查过程。
科学家团队来自德克萨斯大学(UT)在奥斯汀和美国国立卫生研究院的研究，由杰森McLellan他是德克萨斯大学奥斯汀分校的副教授，过去曾研究过其他冠状病毒，包括SARS-CoV和MERS-CoV。
不断侵入人体的真菌、细菌和寄生虫都表达了产生感染和有效“躲避”人体免疫系统所需的单个蛋白质。
麦克莱伦的实验室探索的概念基于结构的疫苗设计通过研究这些蛋白质。他们的工作在德克萨斯大学奥斯汀分校得到了生动的总结网站“我们寻求获得[这些]蛋白质及其与宿主大分子相互作用的结构信息，并将这些知识转化为治疗干预措施的合理开发，如小分子抑制剂、保护性抗体和稳定的疫苗免疫原。”
新型冠状病毒(2019 - ncov)，该病毒于12月31日首次从中国武汉报道，最近几周已成为全球关注的焦点，因为世界卫生组织已宣布其为全球紧急情况。
你可以通过观看下面的视频了解更多关于这种病毒的信息以及我们目前所知道的情况:
取自世界卫生组织
最初，这种病毒被认为是严重的肺炎病例;然而，人们很快就清楚了，这实际上是一种冠状病毒。麦克莱伦在与冠状病毒进行了广泛的研究后，这一信息立即引起了麦克莱伦和团队的注意:“我们一知道这是一种冠状病毒，我们就觉得必须马上着手研究。”
冠状病毒刺突蛋白
麦克莱伦和他的团队之前的研究围绕着开发研究冠状病毒刺突蛋白的分析方法。这种刺突蛋白是一种“多功能分子机器”，有助于冠状病毒进入细胞宿主．更多地了解这种分子机制可以促进疫苗和抗病毒药物的开发工作。
科学家们成功地将冠状病毒刺突蛋白锁定为特定形状，使他们能够进行分析。在发表在《科学》杂志上的最新研究中，他们使用低温电子显微镜(cryo-EM)绘制了2019-nCov刺突蛋白的第一张3D原子尺度地图。
没有时间浪费-加快审查过程
在收到病毒的基因组序列后，科学家们，包括该研究的共同第一作者，德克萨斯大学奥斯汀分校的博士生丹尼尔·Wrapp和研究助理王念双，设计并创建了稳定的刺突蛋白样本。
又过了大约12天，刺突蛋白的分子结构建立了，一份手稿呈给了科学．
《华尔街日报》科学基于研究的时间敏感性和2019-nCov的持续传播，加快了同行评议进程。
小钉子，大疫苗?
科学家们将他们的成功(和快速!)壮举归功于使用了冷冻电镜技术绍尔结构生物学实验室麦克莱伦说:“我们最终成为第一批这样做的人，部分原因是绍尔实验室的基础设施。”“这凸显了为基础研究设施提供资金的重要性。”
在赢得2017年的奖项后，Cryo-EM无疑是结构生物学家工具箱中的一颗冉冉升起的明星，如果还没有成名的话诺贝尔化学奖．
使用这种方法，麦克莱伦等获得了2019-nCov刺突蛋白细胞外部分的结构。它很小，但很强大，足以在宿主体内引发免疫反应，因此有可能起到疫苗的作用。
他们的下一步是使用这种分子作为某种“探针”来收集和分离先前感染的现已康复的患者产生的抗体。这种抗体有可能用于最近接触过病毒的患者，例如处于感染管理一线的医疗保健人员和其他专业人员。
你可以在下面了解更多关于低温电镜技术和2019-nCov的信息:
参考文献:Wrapp et al.(2020)。预融合构象中2019-nCoV峰值的冷冻电镜结构。科学。DOI: 10.1126 / science.abb2507
