横向流动测试和数据分析的集成将如何改变医疗保健

30多年来，横向流动免疫分析一直是即时诊断的支柱。测试开发人员现在正在使用最新的数字技术，将横向流动诊断的性能提升到一个新的水平，以满足不断变化的需求，并解决21世纪面临的一些最大问题。

横向流动已经从一个不起眼的开始发展到一个数十亿美元的产业

我们今天所知道的这项技术最初是在20世纪80年代末由研究人员开发的，当时他们试图开发一个非处方家庭怀孕测试平台。然而，横向流动的根源可以追溯到20世纪60年代，随着抗体-抗原免疫分析反应与薄层色谱相结合的发现。

低成本，易于使用，无需昂贵的专业实验室设备，这些多功能纸质条带测试已被证明非常适合各种领域的即时诊断应用，包括人类健康、动物健康、环境和农业食品。目前，横向流动诊断测试市场巨大且不断增长。这是值得的预计2018年将达到60亿美元，以7.7%的年复合增长率计算，到2023年将达到87亿美元。

这一领域最令人兴奋的发展之一是诊断和大数据的结合，特别是在人类健康方面。

大数据是一个术语，用来描述非常大且通常复杂的数据量，这些数据涉及使用高级数据分析，通常由机器学习和人工智能(AI)驱动，以提取有价值的信息。大数据将彻底改变世界各地的医疗保健，为患者的健康和福祉提供无与伦比的洞察力，为改进干预措施提供证据，并为减少的资源提供最佳目标，并增强卫生当局和从业人员的能力。

在系统层面，数据驱动的洞察有可能帮助降低成本并找到新的收入来源，而在患者层面，它可以改变个性化医疗和主动护理。

图片来源:Sona Nanotech

数字化推动横向流动如何有助于全球卫生工作

数字医疗保健的进步有可能改变医患关系，让患者控制自己的健康结果。

那么，在这个充满机器学习、人工智能和数据分析的勇敢新世界里，一项已有30年历史的不起眼的纸质技术能发挥什么作用呢?

横向流动免疫分析技术近年来取得了长足的进步。自2006年原有专利开始到期以来，已经出现并将继续出现许多创新，从新的试剂和标签到多重测试的开发(即在同一条试纸上进行多项测试)。材料技术和制造工艺的进步意味着现在更多的测试敏感的并且有比以往更好的整体表现。

最近，几家公司已经开始开发数字阅读系统，从他们的分析中产生快速、完全的定量结果，将简单的是/否读数转化为“多长时间”或“感染程度”读数。

现在，下一代技术正在通过Wi-Fi或蓝牙将这些阅读器连接到智能手机等设备上，或者正在使用智能手机本身，在安全存储到云端以供以后分析之前，可以对数据进行处理。

这对医疗保健的好处是巨大的。以疾病的爆发为例。横向流动检测可在现场任何地方、任何环境下由卫生从业人员甚至患者自己使用，以收集样本(例如血液、尿液、唾液、粪便)以检测疾病。

由于测试的快速性质，医疗保健从业者和患者可以立即知道他们是否感染了疾病，通过定量测试，他们可以进一步了解疾病的进展。

卫生从业人员不仅可以立即根据这些信息采取行动，在现场提供治疗，同时，检测结果以及有关患者的其他健康数据(例如年龄、性别、体重等)及其位置可以通过智能手机应用程序收集，存储在安全的云服务器上，并与包括患者本人在内的关键利益相关者共享。

在那里，卫生当局和其他监测疫情的机构可以获得来自数百、数千甚至数百万其他患者的数据，从而准确了解疾病的传播情况和受影响人群的类型。

综合办法将有助于预防战略

利用这些数据，可以战略性地部署疫苗接种等预防性治疗，并控制或遏制疫情。

使用机器学习和人工智能对数据进行进一步分析，可能有助于当局预防未来的疾病爆发，或至少为它们做好尽可能多的准备。

横向流动检测将不再仅仅是独立的测试，而是一个集成的、数据驱动的诊断系统的一部分，该系统对人类健康的未来具有广泛的影响。当然，这种系统也适用于其他领域，包括军事和国防、动物诊断、环境和农业食品。

许多横向流动领域的公司已经在这个方向上采取行动，通过合作扩大他们的产品。例如，公司正在合作提供互补技术，如测试阅读器设备、应用程序和基于云的数据管理系统。

横向流动一直是一种协作技术，我认为我们将看到更多这种技术，以满足数据驱动的医疗保健不断变化的需求。

因此，横向流动技术可能已经有30多年的历史了，但它的潜力才刚刚开始被探索。

达伦·罗尔斯是位于加拿大新斯科舍省的生命科学公司Sona Nanotech的首席执行官兼总裁。他在金纳米颗粒和横向流动诊断领域的产品制造和开发方面拥有15年的经验。