定义成熟度的挑战当大脑从未停止改变
神经科学家不知道当你的大脑是一种合法的成人。
虽然法律已经在青春期和成熟之间画一条线,全球范围从10到20年代早期,大脑的不同部分成熟在不同的利率,而不是完全在一夜之间长大。
发表的意见神经元,哈佛大学心理学家利萨默维尔认为,使用当前神经科学工具来定义当一个大脑“达到成熟度”是比看起来复杂得多。首先,研究人员必须同意什么认为大脑是“成熟”放在第一位。
“在过去的10 - 15年,神经科学证据表明,例如,大脑仍然是成熟,是一个非常有说服力的数据类型的决策者,甚至到美国最高法院,称在他们的思维过程,“萨默维尔说,哈佛的情感神经科学&开发实验室。
“神经不太关心试图查明maturity-because岁我们看到大量的问题而是做政策真的把我们拖到对话,这是使社区的问题我们如何翻译研究负责。”
研究表明,虽然有明确的青少年和成人的大脑之间的结构差异(包括减少灰质和白质的增加),大脑成熟不映射到一个单一的发展时间表,并与个人当大脑的不同部分开发。在一个大的研究中,大脑某些区域甚至尚未达到平衡的30岁。
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大脑它的可塑性与环境交互的能力,添加新连接和生长新的神经元随时间也使它这一生中变化是不断的。简单的看白色物质的体积或脑细胞之间的连接模式不是一个有效的方法来识别一个静态基线定义成熟或不成熟。例如,一项研究发现,一些8岁的大脑表现出更强的brain-connectivity成熟的措施,而不是25岁大脑。
“当考虑个体的大脑可以诊断一个人是否成熟或不成熟,神经科学家有很深的担忧试图让这些推论,“萨默维尔说。”这一想法,我们可以想出一些数量,包括所有参与大脑发育的复杂性是一个挑战。虽然有几十年的证据表明,青少年的行为不同于成年人,18岁没有任何生物的魔法。”
萨默维尔市是一个翻译工作组成员在马萨诸塞州综合医院神经科学中心的法律,大脑和行为。他们希望把他们的讨论大脑发育如何通知当一个人应该为自己的行为负责并生成文件法律观众。中心还定期举行活动在这些问题上,包括免费公共讲座和小组讨论。
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“我们希望帮助决策者理解成熟的想法本身就是不能是静态的,”她说。“大脑是不断变化的,但更微妙的方式比我们考虑的主要发育事件在儿童和青少年时期。”
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出版
萨默维尔LH寻找大脑成熟的签名:我们在寻找什么呢?神经元,2016年12月21日出版。doi: 10.1016 / j.neuron.2016.10.059
