神经科学的…出生
我们的新系列《神经科学》探索了大脑如何协调人类生活中的关键事件和行为。在这篇文章中，我们来看看母亲出生前后影响大脑的众多变化，然后考虑为什么对分娩期间的大脑进行的研究如此之少。
在怀孕期间，人体经历的变化远远不止是一个不断增长的大肚子。从子宫扩张到500倍它怀孕前的大小，令人咋舌增加50%在准妈妈血液中的血浆量中，这些变化几乎影响了身体的每个系统。大脑和神经系统也不排除在这种转变之外。虽然很多注意力都集中在大脑的激素变化上，但母亲的大脑在出生前和出生前都有显著的结构变化。
让我们仔细看看:
- 垂体分泌激素的脑下垂体尺寸增加在怀孕期间，虽然维持月经的重要激素水平，如促卵泡激素，在怀孕期间无法检测到，但其他激素，如催乳素，雌激素和孕激素，却会增加。一种特别著名的脑垂体激素在怀孕期间也会激增……
- 催产素——这种“爱情荷尔蒙”的水平，也在恋爱关系形成过程中分泌，在怀孕期间迅速增加。催产素被认为能在出生后巩固母亲和婴儿之间的依恋感。最近的一项研究得出结论，催产素的含量较高相关的出生后有更多的亲密接触行为。
- 大脑的结构也发生了变化。最近的长期脑部扫描研究该研究观察了怀孕期间和怀孕后大脑中不同类型结构的体积，发现产后大脑几个区域的灰质(含有称为神经元的脑细胞)增加了。作者不清楚这种在出生后一个月就明显的快速变化是否主要是由于怀孕期间失去的组织的恢复指出在之前的研究中，或者是为了适应与母亲行为相关的大脑变化。
但这项广泛的研究掩盖了我们对分娩大脑的理解上的一个漏洞:分娩本身，即九个月的情感努力、渴望和担忧的短暂时期。我们对母亲的大脑在分娩过程中是如何变化的有什么了解?这些知识又是如何改变我们对怀孕其余部分的了解的?
最近的一次审查特拉维夫大学的研究人员Orli Dahan博士研究了出生时关于大脑的文献，指出了我们对出生时大脑知识的“空白”。虽然Dahan承认，在一个可以轻松地说，有压力的时刻，进行强有力的学术分析可能会有一些挑战，但她也指出，有大量的文献研究了在其他不那么适合实验室的经历中，比如性，大脑会发生什么。
Dahan认为，这种研究上的“差距”可能是由于人们普遍认为，大脑在出生前的变化纯粹是为了让身体为母性做准备，而不是在出生前发生的重大事件。同样，产后的变化被认为是对怀孕的反应，而不是对生产的反应。
那么,什么做我们知道出生时大脑的情况吗?一些信息量最大的研究来自20年代的最后30年th世纪，当，作为最近审查萨尔茨堡帕拉塞尔苏斯医科大学的研究人员表示，“技术、实践和伦理上的原因”在今天会停止这种研究。这项分析的研究表明，催产素水平在怀孕期间上升了几个月后，在出生时达到最高点。研究发现，这种以“脉冲”形式释放的激素在分娩过程中反复飙升，尽管与宫缩无关，但在分娩那一刻达到峰值。这种催产素的激增除了有助于母子之间的联系外，在分娩过程中还有许多有用的功能，包括一个积极的反馈循环，加速新生儿通过产道(称为产道)弗格森反射)和强催眠，止痛效果．
在分娩过程中还会发生其他令人吃惊的荷尔蒙变化——唤醒身体的去甲肾上腺素的水平达到了极限最高在这一点上。
Dahan的文章提出了一种理论，即母亲的大脑在分娩过程中进入了一种“分娩意识”状态。在这种状态下，大脑中的激素变化，可能受到怀孕期间结构变化的帮助，导致如下情绪变化:
- 提高注意力
- 时间扭曲
- 解除对社会约束的抑制
- 减少疼痛
- 平静平和的感觉
Dahan认为，这些变化是允许通过减少前额叶皮层的血流量和活动。Dahan在她的论文中说，这种改变的状态可能会支持母亲度过分娩，并产生更好的结果——不仅提高了生存率，而且有更积极的情感方面。Dahan说，这一理论得到了出生期间和出生后大脑可塑性研究的支持。这些变化甚至会持续到出生之后研究啮齿类动物的研究表明，生过孩子的雌性大鼠比没有怀孕的大鼠表现出更强的抗压力能力——这种影响一直持续到老年。
Dahan的综述还研究了可能影响分娩大脑的因素。分娩的某些方面可能会改变“分娩意识”，从而使分娩更顺利。例如,2019年的一项研究建议在光线较弱的产房，剖腹产和使用合成催产素等医疗干预的比例会降低。
有趣的是，也有证据表明，大脑本身准备在出生时保护自己免受潜在压力因素的影响人类而且啮齿动物在怀孕后期，准妈妈对负面情绪和心理压力的反应会降低。
但最终，Dahan的文章是对科学行动的呼吁——她在结论中指出，目前还没有对自然分娩或药物分娩时妇女的神经心理状态进行直接研究。这些研究可以帮助确定特定的生物标志物或大脑状态是否与成功分娩特别相关，即没有并发症的分娩，而不仅仅是母亲和婴儿都活下来的分娩。Dahan说，通过帮助生育的女性和她们的家庭，这样的研究将帮助地球上的每一个人。
