早产4-6周会影响大脑结构和功能
根据5月5日在加拿大不列颠哥伦比亚省温哥华举行的儿科学术学会(PAS)年会上公布的一项研究，提前几周出生的孩子的大脑与按时出生的孩子的大脑不同，这些差异可能会影响学习和行为。
研究表明，在妊娠34 - 36周(早产儿晚期)出生的儿童比足月出生的儿童(37-41周)有更多的社会、行为和学术问题。然而，很少有研究关注晚期早产儿的大脑结构。
来自爱荷华大学的研究人员对32名7-13岁的婴儿进行了磁共振成像(MRI)扫描，他们出生在怀孕34-36周的时候。此外，他们还对孩子们进行了认知测试，包括韦氏儿童智力量表、本顿直线方向判断(评估视觉感知)、凹槽钉板(评估精细运动技能和协调能力)和儿童记忆量表。家长们还完成了一项行为评估。
结果与64名足月出生的儿童进行了比较，这些儿童被招募参加另一项研究，在该研究中，他们完成了与晚期早产儿组相同的认知和行为评估、神经系统检查和MRI序列。
初步分析显示，与足月儿童相比，晚期早产儿的认知功能和大脑结构都存在差异。在功能上，晚期早产儿在视觉空间推理和视觉记忆方面有更多的困难。他们的处理速度也较慢。处理速度是指以有效的方式自动执行简单任务的能力。处理速度较慢的孩子可能需要更多的时间在教室里完成一项任务。
从结构上看，晚期早产儿的大脑总脑白质更少，而脑白质对神经细胞之间的交流至关重要，丘脑也更小，丘脑是大脑中参与感觉和运动信号传递的区域。
“晚期早产占美国每年出生总数的8%，这使其成为一个公共健康问题，”报告作者Jane E. Brumbaugh医学博士说，她是爱荷华大学斯特德家庭儿科的副研究员。“晚期早产对大脑的影响尚未完全确定，人们认为提前几周出生没有明显的后果。我们的初步研究结果表明，与足月出生的孩子相比，晚期早产儿在大脑结构和特定认知技能方面存在差异。”
晚期早产儿的父母也报告了比足月儿童的父母更多的多动症、注意力不集中、反对和攻击性问题。
“发育中的大脑很容易受到大多数人可能认为的晚期早产的轻微‘侮辱’。此外，这些影响是持久的，”爱荷华大学卫生保健精神病学、神经病学和儿科学教授、资深作者佩吉·c·诺普洛斯医学博士说。
