改变我们的思维方式:白日梦和tDCS
当你在做单调重复的任务时，你会走神吗?当然!但白日梦不仅仅是击退无聊。事实上，根据发表在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究，神游可以赋予一种独特的认知优势。
巴伊兰大学(Bar-Ilan University)的科学家首次证明了低强度电流的外部刺激是如何真正改变我们的思维方式的，它能显著提高白日梦(或自发的、自我引导的思想和联想)发生的速度。在此过程中，他们又有了另一个惊人的发现:虽然白日梦提供了一种受欢迎的“精神逃离”无聊的任务，但它们也对任务表现有积极的、同步的影响。
这项新研究是在Bar- ilan的认知神经科学实验室进行的，该实验室由Moshe Bar教授监督，Moshe Bar教授也是该大学贡达(Goldschmied)多学科大脑研究中心的一部分。
什么会让人走神?
虽然这与莱昂纳多·迪卡普里奥主演的科幻惊悚片《盗梦空间》中设想的对梦境内容的恶魔般的操纵相距甚远，但巴伊兰大学的这项研究首次证明了与感官知觉无关的普通外部刺激会触发特定类型的认知活动。
在由Bar教授的博士后研究员Vadim Axelrod博士设计和执行的实验中，参与者接受了经颅直流电刺激(tDCS)治疗，这是一种非侵入性和无痛的过程，使用低水平的电流刺激特定的大脑区域。在治疗过程中，参与者被要求跟踪并对电脑屏幕上闪现的数字做出反应。他们还被定期要求对屏幕上的“思维探测”做出回应，在这个“思维探测”中，他们报告了与给定的数字任务无关的自发思维的程度，评分范围从一到四。
大脑与白日梦的联系
Bar教授是哈佛医学院的一名长期教员，他撰写了几篇探索联想思维、记忆和预测能力之间联系的研究，根据他的说法，这项研究中刺激的特定大脑区域绝不是随机的。
Bar解释说:“我们将tDCS刺激集中在额叶上，因为这个大脑区域之前与走神有关，也因为它是执行控制网络的中心位置，允许我们组织和计划未来。”他补充说，他怀疑这两者之间可能有联系。
作为一个比较点和在不同的实验中，研究人员使用tDCS来刺激枕叶皮层——大脑后部的视觉处理中心。他们还进行了没有使用tDCS的对照研究。
虽然在枕部和假刺激的情况下，自我报告的走神发生率没有变化，但当这种刺激应用于额叶时，它显著上升。Bar说:“我们的结果超越了早期基于fmri的研究。”“他们证明，额叶在产生走神行为中起着因果作用。”
提高走神的“认知能力”
在一个意想不到的发现中，目前的研究表明，由外部刺激引起的走神行为的增加不仅不会损害受试者成功完成指定任务的能力，而且实际上是有帮助的。巴尔认为，这一令人惊讶的结果可能源于在一个大脑区域内，执行功能的“思想控制”机制和自发的、自我指导的白日梦的“思想解放”活动的汇合。
“在过去的15到20年里，科学家们已经证明，与与特定任务相关的局部神经活动不同，走神涉及大脑许多部分的巨大默认网络的激活，”Bar说。“这种跨脑参与可能与创造力和情绪等行为结果有关，也可能有助于在思维偏离愉快的思维方式时成功地保持任务。”
虽然人们通常认为人们集中注意力的认知能力是有限的，但巴尔说，目前的研究表明，事实可能更加复杂。
“有趣的是，虽然我们的研究中外部刺激增加了走神的发生率，而不是降低了受试者完成任务的能力，但它导致任务表现略有改善。外部刺激实际上增强了受试者的认知能力。”
走向一个不那么神秘的心灵
Bar说，在未来，他将有兴趣研究外部刺激如何影响其他认知行为，比如集中注意力或并行执行多项任务的能力。虽然这项技术的任何治疗应用充其量都是推测性的，但他相信，有一天它可能会帮助神经科学家理解神经活动低或异常的人的行为。
与此同时，巴尔在BIU认知神经科学实验室的团队很高兴地注意到，在他们对走神(可能是最无所不在的内部认知功能)的研究中，他们让人脑变得不那么神秘了。
注:材料的长度和内容可能经过编辑。如需进一步信息，请联系所引用的来源。
出版
Vadim Axelrod, Geraint Rees, Michal Lavidor, Moshe Bar。经颅直流电刺激增加走神倾向。美国国家科学院院刊，2015年2月17日在线出版。doi: 10.1073 / pnas.1421435112
