肠道嗜甜的习惯可能会破坏无糖苏打水的功效

无糖饮料和食品通过了许多希望减少卡路里摄入的人的味觉测试。但是一个新的研究这表明肠道比我们的味蕾更难被愚弄。

这项研究建立在先前的研究基础上，表明缺乏味觉能力的老鼠仍然可以将热量糖溶液与甜味剂或水区分开来仍然显示偏好为糖。

这些发现表明，哺乳动物的胃肠道(GI)有某种感知存在于口腔以南的糖的方式。研究人员之前已经确定，当小肠绕过，这种对糖的偏好消失了，进一步缩小了搜索范围。最新的研究发表在自然神经科学杜克大学的一个研究小组声称已经发现了负责我们肠道甜食的细胞。

糖感应细胞

“我们发现肠道中有一种特殊类型的细胞叫做神经足细胞，它能感知糖和无热量的甜味剂。利用不同的信号分子，神经足细胞与神经建立突触，指导个体选择糖而不是非营养性甜味剂。劳拉Rupprecht他是杜克大学医学院肠道脑神经生物学实验室的博士后。

这些神经足细胞是由Rupprecht的同事在2018。它们位于我们肠道细胞和副交感神经系统(PNS)之间的关键界面。PNS负责携带与一系列身体过程相关的信息，这些过程大致可以分为“rest-and-digest”行为。PNS的关键神经束是迷走神经，它连接着我们的大脑和内部器官。

鲁普雷希特说:“我们推断，神经足细胞的定位是为了驱动这些特定的行为。”“与麻省理工学院的材料科学家合作，我们开发了一种柔性纤维工具，可以用光来控制神经足类细胞。”

给肠道带来光明

这些实验使用了一种叫做光遗传学的技术。研究小组培育了一些老鼠，这些老鼠的神经足细胞发生了基因改变，在某种波长的光的存在下有效地关闭了它们。研究小组测量了迷走神经对糖进入小鼠胃肠道的反应。当研究小组打开光基因灯时，这种反应消失了，这表明神经足细胞携带了糖信号。

研究小组的下一个目标是确定这些细胞是否能区分糖和甜味剂。细胞分析表明，存在三种神经足类动物——一些对糖有反应，一些对甜味剂有反应，另一些对两种化合物都有反应。作者将这些细胞比作舌头上的味觉受体细胞或帮助眼睛辨别颜色的视网膜锥细胞。

肠道细胞的甜味意味着，虽然糖刺激细胞释放神经递质谷氨酸，但人工甜味剂三氯蔗糖并没有促进这种释放。团队不断壮大瀑样从小鼠和人类肠道细胞中发现这种谷氨酸反应在两者中都是相似的，这表明小鼠的机制可能在人类中是保守的。

最后，研究小组在一小群老鼠身上进行了行为实验。这些研究表明，当它们对光敏感的神经足被关闭时，动物对糖的偏好就被消除了。但在激光刺激结束后，它们的糖亲和力又恢复了。在他们论文的讨论中，作者说，这表明“动物并没有失去对蔗糖的偏好，而是失去了从甜味剂中辨别首选糖的能力。”

人造甜味剂的大生意

这些发现不仅对爱吃糖的老鼠有影响。人造甜味剂是一门大生意。美国的碳酸饮料市场价值大致700亿美元仅健怡可乐就占了大约8%片那个派。对于那些喝无糖汽水的人来说，无糖汽水带来的饮食好处是显而易见的——你可以在不摄入卡路里的同时获得糖分。但鲁普雷希特的研究表明，肠道可以看穿这个把戏，这可能对这些饮料让我们远离卡路里的功效有影响。

鲁普雷希特解释说:“关于人工甜味剂功效的数据好坏参半——在某些情况下，它们可以帮助人们减肥和抑制食欲，但在其他情况下，它们对饮食没有影响，甚至相反。”“我们的数据可以解释其中一些复杂的发现。我们发现人造甜味剂会向大脑发出信号，但不会像高热量糖那样指导行为。”简而言之，人造甜味剂可能会欺骗我们的味觉神经元，但计算我们消耗的能量的细胞并不相信这种错觉。

对于那些依靠无糖苏打水来帮助降低卡路里消耗的人(或者那些只是不能别喝了)这些发现是一系列研究的最新成果研究质疑这些饮料对我们身体的影响。但鲁普雷希特说，他们的分析也为治疗过量的糖和卡路里摄入提供了一条新的途径，这可能会使情况变得更美好。“目前帮助控制体重或食物摄入的药物都是针对肠道激素信号的。我们的研究结果表明，针对肠道突触可能是一种帮助人们与糖摄入作斗争的新途径，”她总结道。

参考: Buchanan KL, Rupprecht LE, Kaelberer MM，等。对糖和甜味剂的偏好取决于肠道感知细胞。Nat >。2022; 25(2): 191 - 200。doi:10.1038 / s41593 - 021 - 00982 - 7