为什么世界各地的婴儿语听起来都差不多

一项全球范围的研究调查了21个不同社会的人们如何与婴儿交谈，发现了不同文化的一致性，这表明人类的“儿语”可能是为了应对强大的功能压力而进化出来的。这项研究发表在人类行为．

婴儿语的特点

从猫鼬那里树皮猎豹的啁啾声(不,真的)动物界的许多发声通常都有明确的功能——例如，向附近的捕食者或安全发出信号。这些功能可以限制和指导这些噪音的形式——例如，警报呼叫必须大声而清晰。

人类发出的普通声音也是由他们的目的所塑造的吗?一个由40名国际研究人员组成的团队对儿语的形式和功能进行了调查。以前在这个领域的工作，就像许多实验室研究一样削弱了过度依赖西方社会受过教育的群体。为了解决这个问题，研究小组从21个人类社会取样，生成了一个涵盖12个语系18种不同语言的数据集。该团队收集了1615份婴儿和成人指导的语音和歌曲录音。所分析的人群有四个社会，包括哈德人在坦桑尼亚北部，他们仍然与全球媒体相对隔离。

这项研究分析了婴儿谈话录音的15种不同的声学特征，包括节奏和音调，以创建一个数据集，可以输入到机器学习算法中。该团队使用了一种叫做k-fold交叉验证，包括在21个语言数据集中的20个上训练算法，然后在剩余的语言上测试，以确定算法是否可以区分婴儿说话和成人指向的语音。然后将“测试”语言转换为另一种文化的录音——这个过程重复20次，以产生样本集的相似值。

研究小组发现，对于所有的文化，语言和歌曲都可以被模型预测为婴儿或成人导向，比算法随机猜测的水平更高，这表明不同文化的婴儿谈话使用了共同的声学特征。对于语言的相似性，很大程度上是由音高决定的。

五万听众在倾听

为了确定人类听众是否也能识别婴儿语和摇篮曲，研究团队向51,065人播放了发声，这些人通过一个名为“儿童科学”的公民科学平台参与了研究音乐实验室．来自187个国家的听众猜出的声音是有指导的，是婴儿还是成人，其概率大大高于随机概率。来自某些地方的录音比其他地方的录音更容易分辨——听众发现新西兰惠灵顿人的婴儿语最容易识别，但他们很难分辨出来自其他地方的类似录音Bislama瓦努阿图语。

作者在该出版物中写道:“尽管世界各地的语言、音乐和婴儿护理实践存在明显的差异，但当人们对挑剔的婴儿说话或唱歌时，他们会以相似的、相互理解的方式修改他们发声的声学特征。”研究小组还指出，婴儿定向语言和歌曲的一些特征，如不那么刺耳的音色和更高的音调，在整个动物王国的“友好”发声中也有类似的发现，这表明一种共同的进化机制可能在起作用。

参考: Hilton CB, Moser CJ, Bertolo Met al。跨文化婴儿定向语言和歌曲的声学规律。Nat,哼。Behav。2022.doi:10.1038 / s41562 - 022 - 01410 - x