宠物狗可以预测主人的癫痫发作

贝尔法斯特女王大学领导的一项新研究表明，狗可以预测癫痫发作，为主人提供一个有可能挽救生命的警告信号。

癫痫发作与宠物狗能闻到的特定气味有关。这项研究分析了狗对气味的反应，发现狗可以预测癫痫何时即将发作。

可靠的早期预警系统使癫痫患者意识到即将发作，有可能挽救生命，减少伤害，提供医疗干预的机会，并使癫痫发作不可预测的患者重获独立感。

癫痫是一种使人衰弱并可能危及生命的神经系统疾病，全世界约有6500万人受其影响，其中30%(2000万)无法通过药物控制癫痫发作。目前没有可靠和简单的癫痫发作早期预警设备，这意味着许多不稳定癫痫患者生活在对受伤或猝死的恐惧中，以及对社会污名化的负面影响。

有传闻称，宠物狗会变得很专注，并表现出寻求注意力的行为，从而预测主人的癫痫发作，但迄今为止，还没有科学研究对这些说法的真实性进行调查。

来自贝尔法斯特女王大学生物科学学院的首席研究员Neil Powell博士(见下图)说:“我们假设，鉴于狗狗非凡的嗅觉，癫痫病主人呼出的一种挥发性有机化合物可能提供一种早期预警触发机制，使狗狗在癫痫发作前做出反应。”研究结果表明，宠物狗是检测片场癫痫发作的可靠来源。”

这项研究发表在《MDPI动物》杂志上。

研究人员探索了一组宠物狗对癫痫发作相关气味的反应。研究人员使用两个专门设计的装置，称为“远程气味传递机制”(RODM)，分别传递与癫痫发作相关的气味和与非癫痫发作相关的气味，并记录狗对每种气味的反应。

研究人员使用19只没有癫痫病史的宠物狗，通过从癫痫患者身上采集汗液，让它们接触被认为是三个癫痫发作阶段特征的气味。通过改变在癫痫发作前、癫痫发作期间和癫痫发作后采集的汗液样本中出现的交替气味，以及两个非癫痫发作对照，研究人员记录了19只宠物狗的反应。

他们发现，与对对照气味的反应相比，所有19只狗在面对与癫痫发作相关的气味时表现出更多的关联行为变化。

鲍威尔博士补充说:“我们的研究结果清楚地表明，所有的狗都对癫痫发作相关的气味有反应，无论是通过与主人进行眼神交流、触摸主人、哭泣还是吠叫。”有一种独特的挥发性气味与癫痫发作有关，狗可以闻到，反过来警告主人可能发生癫痫发作。

“我们的研究是基于没有事先训练过的宠物狗。如果我们能训练狗，这有可能对那些经历不可预测的癫痫发作的主人产生很大的影响，不仅可以提高他们的安全性，还可以提高他们的生活质量。”

这项研究由爱尔兰癫痫和残疾援助犬资助并合作进行。

爱尔兰癫痫协会首席执行官彼得·墨菲说:“对许多癫痫患者和孩子的父母来说，一种可靠的癫痫发作预测和检测方法是他们的圣杯。特别是当癫痫发作涉及意识丧失时，损伤风险很高。虽然最近的努力主要集中在技术解决方案上，但令人兴奋和非常欢迎的消息是，关于狗预测癫痫发作能力的轶事报道现在已经得到了科学证据的支持。我们非常自豪地支持鲍威尔博士的工作，我们希望这些发现将导致新的方法，与‘人类最好的朋友’一起促进安全和为癫痫患者提供保证。”

参考:

Powell NA, Ruffell A, Arnott G.宠物狗对人类癫痫发作未经训练的反应。动物。2021; 11(8): 2267。doi:10.3390 / ani11082267

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