在生命早期，婴儿与父母或照顾者之间的互动有助于培养婴儿正在发育的大脑。大脑的基本结构是主要出现在两岁在此期间形成的神经连接的选择性“修剪”一直持续到成年。因此，这些结构是通过与它们早期生活环境的相互作用形成的
孩子的大脑不仅会受到父母的影响，而且有神经学证据表明，父母的大脑可以重新连接，以培育和保护他们的新生儿。人们对母性大脑的变化进行了深入研究，催产素、催乳素和雌二醇等激素都会影响大鼠和其他哺乳动物的母性行为。然而，虽然变化到父亲的大脑确实发生了，这些是不太好的理解．
那么，从最近的研究中，我们对亲子互动和大脑发育有什么了解呢?
为什么世界各地的婴儿语听起来都差不多
“婴儿语”——科学上被称为“婴儿导向言语”——可以帮助婴儿学习母语。简单的句子、慢节奏的语音和拉长的元音是婴儿导向语言的特征，这些特征有助于婴儿掌握一种语言的语调和结构。事实上，把其他语言的婴儿语引导给成年人甚至可以帮助人们在不熟悉的语言中找出新词。
哈佛大学研究人员领导的一项新研究通过分析21个不同社会的婴儿导向语言，表明跨文化的一致性表明，婴儿语可能是为了应对强烈的功能压力而进化出来的。研究人员收集了1615份婴儿和成人导向的语音和歌曲录音，涵盖了12个语系的18种不同语言。他们开发了一种机器学习算法，他们发现该算法可以将录音中的成人或婴儿导向的语音模式与节奏和音高等声学特征区分开来。这表明，婴儿语在不同语言中有许多共同的特征，特别是在音调方面。
妈妈的情绪如何影响宝宝的语言发展
随着婴儿导向言语的重要性和普遍性得到充分确立，另一项研究探索了产后抑郁症(PPD)如何影响儿童的早期言语发展。产后抑郁症可以定义为产后的严重抑郁症，据报道，它会影响周围的人10%至15%西方国家的新妈妈们。
为了了解产后抑郁症和儿童语言发展之间的联系，Gesa Schaadt博士和马克斯普朗克人类认知和脑科学研究所的同事们调查了46位母亲的情绪如何影响她们的宝宝分辨不同语音的能力。来自六个月大婴儿的脑电图(EEG)数据显示，这些婴儿的母亲在出生两个月后表现出更消极的情绪，这些婴儿的语言处理能力不太成熟，称为“错配反应”。
这些婴儿辨别不同声音的能力较差，这是一种并发症，与以后生活中语言障碍的发展有关。研究人员强调了婴儿导向语言对语言发展的重要性，并得出结论，情绪抑郁的母亲可能会使用更单调、更少的婴儿导向语言。
Schaadt说:“为了确保幼儿的正常发展，对于那些患有轻微不适，通常不需要治疗的母亲，也需要适当的支持。 说 ．
父亲产后的压力与孩子以后的行为有关
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对父母来说，带一个新生儿回家是一件具有挑战性的事情。现在，父亲的心理健康比以往任何时候都更加突出，因为新生儿父亲在情绪方面寻求帮助的比例仍然很低，而父亲的压力和孩子结果之间的关系还没有得到充分的研究。
最近的一次研究伦敦大学国王学院的一项研究表明，父亲的压力水平(而非母亲的压力)与孩子两岁时情绪和行为困难的发展有很强的联系。
由临床心理学家领导的研究人员菲奥娜·查拉科姆博士，使用了芬兰人的数据婴儿入睡队列．他们收集了901名父亲和939名母亲在怀孕和产后期间关于压力、焦虑和抑郁的问卷回答。7%的父亲在围产期(孩子出生前和出生前)感到压力很大，在产后两年内这一比例上升至10%。最紧密的联系是产后三个月时父亲的压力和孩子两岁时的情绪/行为问题。即使考虑到母亲的压力、焦虑和抑郁，情况也是如此。
查拉科姆博士继续走了过去 说 “未来的研究需要专注于理解这种影响可能起作用的机制——无论是父亲的行为还是对母亲行为的影响。这将有助于为父亲设计正确的干预措施。两岁时父亲压力的增加表明这种压力不会随着时间的推移而消失——重返工作岗位、长期睡眠困难和行为困难变得更加明显都可能是原因之一。”
一项新研究证明了“爸爸脑”的存在
新妈妈们的大脑会发生很多变化，包括大脑的灰质体积与社会认知和心理理论(推断他人想法和感受的能力)有关。新的证据还指出，新爸爸大脑的变化导致了所谓的“爸爸脑”的发展。南加州大学的研究人员，由奇这位心理学教授探究了这些神经解剖学变化是如何发生的，强调了为人父母是成年人大脑可塑性的重要时期。
Saxbe和他的同事研究了40位准爸爸(20位在美国，20位在西班牙)和17位没有孩子的男性(都在西班牙组)在第一个孩子出生前后的结构神经成像数据。
在两个研究地点，大脑皮层都检测到了显著的变化。这是最外层，涉及注意力、计划和执行功能。对比婴儿出生前后的扫描结果显示，大脑皮层中处理视觉信息的部分发生了结构性变化，而被认为与移情有关的“默认模式网络”也发生了结构变化。在没有孩子的男性中没有观察到这些变化。
萨克斯贝说:“用这么小的样本来推测还为时过早，但它可能表明，更多、更高阶的认知过程与父亲的身份有关。 说 而母亲们在更基本的哺乳动物水平上也表现出了变化。无论如何，我们在父亲和母亲的大脑皮层中都发现了变化，这一事实表明社会大脑正在发生一些重塑。”
塑造神经发育
这些研究强调了父母和婴儿之间互动的重要性，这有助于塑造婴儿和父母的神经和认知发展。未来的研究可能会支持照顾者给他们的婴儿一个最好的生命开端，并帮助我们理解为人父母给成人大脑带来的变化。
