用干细胞治疗失明——这是最新的科学
2006年,《自然》杂志发表了一篇描述如何使用干细胞在瞎老鼠恢复视力。这项研究中,和随后的相似研究,创建了一个很多兴奋的潜力在人类干细胞治疗失明。快进12年,我们仍然似乎完全没有——一个明显的人类临床试验在日本在2015年停止由于肿瘤发展的风险病人的眼睛。所以我们任何接近使用干细胞疗法治疗失明,或我们总是会“十年”吗?
眼睛的间谍
视网膜是一个重要的组织的眼睛,感觉光线和视觉信息发送到大脑。眼疾如青光眼和视网膜黄斑变性的特点是损伤细胞,最终可导致失明,失明。科学家们希望找到一种方法来更换或维护受损视网膜细胞来治疗这些眼疾。
干细胞可能是有用的,因为他们可以变成触发任何类型的细胞。2010年科学家成功地引导干细胞成为视网膜细胞在实验室。希望这些细胞可能后来被交在眼病更换或维护受损视网膜细胞。
尽管科学家们先前已经成功分离和维护视网膜干细胞在实验室里,还有更多的工作要做在这些细胞可以经常给病人进行治疗。第一个大的挑战是如何治疗可以安全地交到病人的眼睛在正确的位置。眼睛小而脆弱的器官,注射针头和手术可能对眼睛造成更大的损害。
一次交付方法建立了,下一个挑战是决定如何让干细胞与现有的眼内视网膜细胞和正常运转。让这样的事情发生是不容易和有风险的干细胞可能不会正常工作和可能导致的问题,如炎症和肿瘤的发展,在眼睛里面。
除了这些障碍,科学家还需要克服的挑战,免疫排斥反应。同样地,身体可能拒绝一个新的心脏移植手术后,干细胞也可能被拒绝的身体。干细胞疗法由患者自身的细胞减少免疫排斥反应的机会,尽管他们可能更昂贵和耗时。从供体细胞,干细胞疗法开发免疫抑制剂等药物可能是必要的。
建立微型支架
为了克服这些挑战,科学家正在研究一种方法是使用生物材料。生物材料通常是修改的材料与生物系统进行交互。希望这些材料可以用来提高干细胞疗法的交付,以及与现有集成细胞一旦进入眼内。
一个例子是使用生物材料支架。顾名思义,这些scaffolding-like结构细胞可以抓住为了提高他们的生长和存活的机会。科学家们已经成功地开发出生物材料支架,相似视网膜组织的环境。
交货前将这些支架的干细胞进入眼睛可能改善他们与现有的细胞和正常一次交流的机会。这种技术已经成功地研究了老鼠和一些人类临床试验已经在进行中。
因此尽管挑战,科学家们继续寻找方法来治疗退行性眼病。眼睛是一个非常复杂和脆弱的器官,这就是为什么研究这个地区可能需要更长的时间比身体的其他部位。
仍然有障碍需要克服,如交付的干细胞技术,整合现有的细胞一旦进入眼睛和免疫排斥反应的机会。然而,持续使用生物材料来提高干细胞研究集成有可喜的成果,可能克服这些最初的挑战。
继续支持这一领域的研究我们可以希望,如果最近的临床试验成功运行,使用干细胞治疗失明最终有可能在接下来的十年。
