酒精对人体的影响可能比我们想象的要复杂。很多人都意识到——也许也很熟悉——喝酒会立即产生放松的效果少以宿醉的形式出现的令人满意的后遗症。但酒精在分子和细胞水平上也有复杂的、看不见的、深远的影响，包括改变我们的肠道微生物群、加速衰老过程，甚至改变大脑中的突触。
让我们来看看最近的研究告诉我们酒精是如何影响大脑和身体的。
酒精加速生物衰老的基因证据
牛津大学的一项研究表明，饮酒可能会破坏我们的端粒，从而加速衰老过程。这项研究发表在《分子精神病学》。
什么是端粒?
端粒是覆盖在染色体末端以保护DNA的重复核苷酸序列。每次细胞复制时，它的染色体会从端粒中丢失50-100个碱基。端粒的缩短可以作为细胞衰老的标志。
研究小组进行了孟德尔随机化，在全基因组关联研究(GWAS)中使用93种先前与酒精消费和酒精使用障碍(AUD)相关的遗传变异来预测参与者的酒精暴露。然后分析了酒精暴露与端粒长度之间的关系。
科学家们发现，每周饮酒超过17个单位——大约5.5大杯葡萄酒或10瓶啤酒——会导致端粒变短，从而加速细胞衰老。
他们还进行了一项观察性研究，该研究表明，每周饮酒29单位的参与者端粒衰老增加了1-2年，相比之下，每周饮酒6单位的适度饮酒者。
研究人员提出，当酒精被代谢时，它会增加活性氧化物质的数量，降低抗氧化剂的水平，从而导致DNA损伤和衰老。
饮酒可以改变肠道微生物，但不是你想象的那样
酒精也会影响我们的肠道微生物群——居住在下肠的微生物群。
在肝脏中，酒精从乙醇代谢为乙醛和乙酸。醋酸盐用于细胞代谢，在能量消耗、食欲调节和免疫反应中发挥重要作用。然而，过量的醋酸盐与疾病发生前的代谢变化有关，包括癌症。
在肝脏中，酒精的代谢分两步进行，从乙醇到乙醛再到乙酸。醋酸盐用于细胞代谢，在能量消耗、食欲调节和免疫反应中发挥重要作用。然而，过量的醋酸盐与疾病发生前的代谢变化有关，包括癌症。
加州大学圣地亚哥分校的研究表明，醋酸盐扩散到肠道，微生物群将其作为碳的替代能源。有些种类的细菌比其他种类的细菌更适合使用醋酸盐作为能量来源，因此醋酸盐的存在会导致生态失调，即肠道细菌种类的不平衡。
过量饮酒引起表观遗传变化
罗格斯大学的一组研究人员发现了两种特别受酒精消费影响的基因:PER2一种影响昼夜节律的基因POMC这是一种压力调节器。
在酗酒或酗酒的人群中，这两种基因的甲基化程度都有所增加，这是一种表观遗传修饰。基因甲基化的程度与饮酒的增加有关。甲基化的结果是PER2和POMC在暴饮暴食和重度饮酒者中减少。
研究人员能够将基因表达的变化与看到和品尝啤酒以及看到与压力有关的、中性的或与饮酒有关的图像时的饮酒动机联系起来。
“我们发现，酗酒的人可能会以某种方式改变他们的DNA，使他们更加渴望酒精。”说 尊敬的Dipak K. Sarkar教授该研究的资深作者。
少量的酒精会引发大脑的表观基因组变化
大脑对酒精的反应也会发生表观遗传变化。在最近的一项啮齿动物研究中，伊利诺伊大学芝加哥分校的研究人员测量了少量酒精对表观遗传和转录组学的影响。研究小组还观察了大鼠在饮酒后行为的变化。
科学家们发现，饮酒会导致位于杏仁核的分子通路发生变化，杏仁核是大脑中与成瘾行为有关的部分。
一个特定的基因，Hif3a特别受表观遗传变化的影响。急性酒精中毒后Hif3a表达增加，这种表达与放松和欣快感有关——这是酒精使用障碍开始和维持的关键。
饮酒后，老鼠的行为也表明焦虑水平下降。
“这表明，当大脑体验到酒精的抗焦虑作用和情绪提升——放松和兴奋——时，它也为酒精使用障碍做好了准备。”Subhash Pandey教授 该研究的资深作者，说 ．
一剂酒精可以永久改变神经元线粒体
尽管许多研究已经调查了长时间饮酒的影响，但考虑饮酒后会发生什么也很重要急性酒精暴露。
的研究人员科隆大学、曼海姆大学和海德堡大学最近发现，单剂量的酒精足以改变大脑中神经元线粒体的动态和突触的结构。
当鼠标和果蝇模型首次暴露于酒精中，72种海马蛋白大量改变，包括线粒体蛋白和对神经形态重要的蛋白质。酒精暴露还与线粒体运输增加、突触动力学增加和神经轴突长度变化有关。
酒精引起的变化导致了两种模型的行为改变，包括随着时间的推移酒精摄入量增加以及晚年酒精复发的可能性增加。
当我们学习新事物时，新的突触连接就会形成，这需要线粒体提供能量。研究人员提出，观察到的线粒体和突触的变化表明，从第一次喝酒开始，人们就与酒精形成了积极的、习得的联系，这种联系会导致以后生活中的行为改变。
