COVID-19的Alpha和Omega:是的，大流行将会结束(但不会很快结束)

下面这篇文章是Michael S Kinch写的一篇观点文章。本文仅代表作者个人观点，并不代表科技网络的官方立场。188金宝搏备用

关于COVID-19的新闻似乎充斥着希腊字母。我们听说过病毒变异，如delta和lambda，这是科学家们意识到与变异的地理标记相关的意外偏见(有时是迫害)时使用的命名法。一个世纪后，考虑到“西班牙流感”的可能性，一些圈子里仍然存在相当大的挫败感始于堪萨斯州．然而，西班牙承担了责任，因为它没有参加第一次世界大战，也没有受到战争的影响审查．西班牙媒体报道了他们的皇室成员被感染(尽管英国皇室在同一时间也遭受感染)，从而创造了一个延续至今的标签。为了避免重复这一错误，新变体的分类类似于飓风命名法，对重要的新变体按字母顺序命名。

这次大流行，与以往和未来的所有大流行一样，始于病毒感染人。这个“零号病人”是一系列精心策划的微观劫持事件的第一个受害者。像所有病毒一样，SARS-CoV-2寻找宿主，它可以征服和操纵宿主，以促进其繁殖，从而确保其生存。

然而这种对身体的劫持是相当不完美的。更具体地说，受感染者制造新病毒的过程往往相当草率，远远低于那些受过六西格玛训练的人的错误率。平均而言，生产SARS-CoV-2的机器大约每30万个核苷酸中有一个错误．考虑到病毒基因组(它的全部RNA补体)是由3万个碱基对这意味着，被感染细胞释放的病毒颗粒中，大约有十分之一是突变体。

大多数突变体没有效果，甚至可能产生缺陷病毒。事实上，可以理解有人认为突变是一件好事，因为它必然会限制传染性病毒的数量。问题是每一个被感染的细胞都会产生一千个后代．这些病毒反过来又感染其他细胞，结果是活性病毒颗粒急剧膨胀。

仔细观察发现，SARS-CoV02的突变往往不是随机的，而是集中在一种特定的病毒蛋白质上，这种蛋白质被称为“刺突”或“S”蛋白。如果S基因的改变使病毒更擅长捕获猎物，那么“适者生存”的进化机制将使该突变体变得更加普遍。随着这个新来者在种群中扩展，它最终赢得了“变种”的绰号。

你可能听说过s。这是一种病毒蛋白质，可以让SARS-CoV-2与人类细胞接触，然后劫持人类细胞。大多数突变在短期内可能是有害的。有足够的时间和食物(即。你和我)，进化倾向于与我们作对。

更多的病毒意味着更多的突变，因此不可避免地会有更多的变异。最终，最强的变体将占据主导地位。这正是我们现在看到的三角洲灾难。Delta是一种突变体，它的生存得益于它能够更有效地感染猎物。早期病毒的传播可以通过口罩和紫外线辐射来减缓(因此在户外不需要口罩)。然而，有足够多的人选择在室内不戴口罩(甚至承认大流行的严重性)，我们很快就达到了一个地步，导致delta的S突变对这些压力变得不那么敏感。

尽管遭遇了这样的挫折，但我们可以感到欣慰的是，delta变异对Moderna、辉瑞(Pfizer)、强生(Johnson and Johnson)等公司推出的疫苗仍然相当敏感。事实上，最近住院人数和可避免死亡人数的反弹主要发生在未接种疫苗的个人身上。

现在。

然而，问题并没有因为三角洲而结束。

如此多的人拒绝接种疫苗，这一事实使病毒有更多机会利用其突变能力来损害我们，这一次的方式更加危险，可能是灾难性的。通过拒绝戴口罩和拒绝接种疫苗，反疫苗者为变种的出现创造了完美的条件，这些变种对不到一年前推出的安全高效疫苗越来越不敏感。

在很短的一段时间内，我们开始检测可能不仅对那些拒绝接种疫苗的人，而且对他们接种疫苗的家人和朋友造成问题的变异。特别是lambda变体，在某些科学家中引起了相当大的焦虑。lambda也不可能是最后一个，因为突变和高风险行为的恢复(例如，禁止在学校戴口罩或拒绝接种疫苗)的结合无疑会带来更危险的变体。

尽管有这些令人沮丧的消息，我们还是有理由抱有希望。首先，目前严重感染和死亡的增加主要局限于那些拒绝接种疫苗的人。换句话说，接种疫苗的人很少会患上严重到需要住院治疗的疾病，死于COVID-19的人就更少了。

保护自己和周围人的最好方法是接种疫苗。

更有希望的是，同样的技术已经证明自己在创造安全有效的疫苗(即，mRNA和腺病毒载体)方面非常有效和容易，可以很容易地修改以解决新的变体。就像流感疫苗一样，我们可能需要加强最新的COVID-19疫苗每隔几年。更有希望的是，一些调查表明存在一种有限数量的突变如果正确的话，这将意味着一旦我们所有人都免受这些变异的影响，今天的悲剧将成为遥远的记忆。

实现这个目标可能需要一年，也可能需要十年。无论如何，大流行的欧米茄已经近在眼前。为了实现这一目标，我们必须共同努力，不仅要开发这些新技术，还要确保它们被公众广泛和适当地接受。