推进机器人和自动化技术,改善人类健康

机器人和自动化技术正以惊人的速度发展,并引入协作机器人已经从根本上改变了科学家与自动化系统共存,使复杂的交互块机械更安全、更容易。

Ira霍夫曼,CEO HighRes Biosolutions^®告诉我们关于该公司的任务是“通过生命科学机器人提高人类健康”。Ira讨论实验室的类型最适合自动化和解释的经济价值在实验室里实现机器人与自动化。

劳拉·兰斯顿(LL):你能告诉我关于你的专业背景,和我们的读者不熟悉HighRes Biosolutions,一点关于公司的历史和使命?

爱尔兰共和军霍夫曼(IH):我在默克公司开始我的职业生涯。我被邀请去参加一个面试,我走进一个实验室和我看到机器人试图找到治疗疾病的方法。我知道确切的时刻,这是我想做的与我的职业生涯。

这是难以置信的。我记得思考“我爱科技,我喜欢计算机科学”,只是认为你可以做这两件事,提高人的生活质量——这是这样一个强大的组合。我想这真的镜子HighRes的公司使命通过生命科学机器人”“改善人类健康。

HighRes已经存在了大约14年,一位叫卢Guarracina成立。最初的重点是构建“灵活的实验室自动化集成系统”的背景,我们开始大规模筛选,复合管理和我们已经执行一个函数在不同的制药公司。

我们确认不存在的一些关键需求的自动化。所以,公司的基本原则是灵活和模块化的操作。机器人用于生命科学行业已经有15 - 20年左右。但是他们都很严格的系统组成的大的金属框架螺栓或焊接在一起。他们真的是静态配置。

我们开发了一个产品叫MicroDock™。这个概念涉及一系列MicroDocks围绕一个中心机器人。这个设计让你做的是什么,非常快速、轻松地交换设备环绕中央的机器人,这意味着你可以简单地重新配置您的系统根据其目的不同,你也可以让你的系统最新的技术进步——真的是有很多优势的灵活性。随着新技术的发展,很容易得到一个新的购物车就插进去就可以了。

在这个过程中,我们发现很多地方某些产品类型或特征可以是有益的。通过集成元件部分类型的我们看到了很多,也发现人们喜欢什么,不喜欢什么,重要的是他们需要的。所以,我们一直在建筑仪器解决这些挑战展现自己的机会。

当我们从中央机器人的概念开始,核心软件和调度这些机器人运行的软件,我们也承担了很多自动存储设备,孵化器,冰柜,坐在这些系统。

我们的最新产品发布与自动化液体处理程序大约三年前'™。这个产品对我们来说是一个改变游戏规则,因为它结合了机器人,在垂直配置实验室自动化液体处理程序。我们已经构建了软件去做运行不同类型的复杂的机械非常简单和直观的。

噢你能涉及的经济价值实现机器人与自动化在实验室吗?

IH:人们以不同的方式衡量经济价值。我认为的主要途径之一,人们看到它是代替劳动力,代替科学家,通常,博士水平科学家手动运行实验,你可以投资自动化平台,它将运行24 - 7。这是一个常见的方式人们看投资回报率,科学家之间的成本核算手动执行实验和自动化平台。

还拥有和使用自动化是有益的在其他方面,例如机器人不午休,他们给你时间的一致性。科学是一致的和可重复的是非常重要的。一旦一个自动化平台定义的过程,它会一遍又一遍地做同样的事情,有很多变量相比,少做手动过程。它不会优先考虑紧急电子邮件或会议陷入超支导致延迟实验。

它可以归结为数据的一致性,一直在处理——这是很难测量的精确值,但自动化产生很大的差别。

另一个关键部分,增加价值直接数据集成。而不是别人程序的方法,我们可以解释要做什么和什么时候信息的指令。传统上,你会有一个科学家打开一个Excel文件,复制一些细胞,运行一些计算,但是很多手册,和潜在的,容易出错。自动化系统连接整个过程,这就意味着你要有正确的计算和你所有的库存将会适当地追踪。所以,它变成了一个出身名门的无缝从计划到执行过程。

噢,你相信每个实验室都可以受益于自动化吗?有一种最适合于自动化实验室或你认为最能够受益于自动化?

IH:有时它的吞吐量,人们有大量的样品,他们需要过程,为什么你需要自动化的典型应用。还有很长时间运行的流程,他们可能不会有很多的操作来执行,但是他们可能有很多跟踪。例如,如果你有一个孵化器与50个不同的细胞系生长,而不是一个人跟踪拿出当什么,您可以利用软件来控制计划。所以,在许多不同的实验室——有一定价值所有实验室是一个相当大胆的声明。

但是我想它真的可以归结为如何定义自动化。你会考虑一个自动吸量器实验室自动化吗?我想我们到达一个临界点,光谱和入门级自动化实验室越来越容易。有越来越多的低成本,DIY-er类型自动化,用户打开市场更多的基于价格。

就像20年前技术,你无法想象——几年前认为可以拥有手机,装进你的口袋是不可想象的。现在我们有一个“微型计算机”和前所未有的访问信息存储在你的口袋里。同样的事情也发生在实验室自动化,它不断变得更智能化,智能设备,智能组件,饲料的研究。

我使用术语“协作机器人”经常在描述HighRes液体处理和自动化解决方案。这个词是什么意思,为什么它是重要的?

IH:协作机器人是让科学家共存与硬件和自动化没有任何风险或安全的担忧。这很重要的原因是,这些平台运行复杂的实验。我们必须记住,这些客户都是科学家和他们希望能够看到这些设备是如何执行他们的行为,他们想要监控设备。他们应该能够走到一个机器人,可以看到到底是怎么回事。协作机器人,你就可以抓住它按下一个按钮,并将其拖动到一个点,教它。曾经是一个典型的真正复杂的交互系统,现在已经被分成是非常基本的“拖拽”的过程,即使是在一个物理的水平。协作机器人真的意味着打破壁垒科学家访问他们的科学在大型自动化,让我们确保用一块非常复杂的机器的交互非常简单,只是指导它的手腕。

没有要求保护我们的平台,您可以安全地共存。协作机器人真正体现的精神如何发展我们的产品——产品和经验融合与研究者正试图做什么每天的压力都很大。

我未来的一项实验室使用很多。你是什么样子?

IH:这是一个很好的问题。我认为环境的认识是非常重要的。所以,无论它是一个机器人或一个人——他们应该获得更多的相关信息。肯定能够获取更多的数据流将是有益的,无论是信息的温度、湿度等得到额外的数据发生了什么。

当然,小型化将继续增长。物联网将会看到更多的流程走向云端。简化用户界面(ui)是另一个有潜力发展。此刻一切都在电脑前面。我预测,电脑将开始被分布ui能够驾驶自动化,并直接与设备通信,喂养信息直接到云上。人工智能和机器学习将继续与自动化。我们还将看到一个更加闭环自动化的处理类型。

Ira霍夫曼,劳拉·伊丽莎白·兰斯顿来说,科学技术网络作家。188金宝搏备用