他们走在我们中间:昆虫被寄生真菌控制他们的一举一动。
的Ophiocordyceps unilateralis真菌只有一个目标:堂吉诃德和传播。认为真菌,研究人员发现在热带森林,感染觅食蚂蚁通过孢子附加和穿透外骨骼,慢慢接管其行为。
随着感染的进步,迷住蚁被迫离开它的巢穴更湿润的小气候,有利于真菌的生长。蚂蚁被迫降到一个有利位置离地面约10英寸,它的下巴陷入一片叶子静脉的北侧一株植物,并等待死亡。
与此同时,真菌以其受害者的内脏直到准备的最后阶段。几天后蚂蚁死后,真菌发送子实体通过蚂蚁的头的基础上,将其萎缩尸体变成一个发射台可以抛弃其孢子和感染新的蚂蚁。
“这绝对是科学家和公众的想象力,”说Charissa de Bekker佛罗里达中央大学教授研究parasite-host相互作用,导致行为的操作。
如僵尸传说,有一个潜伏期,感染蚂蚁出现很正常,对他们的业务被其他殖民地。像蚂蚁一样的不同寻常,因为社会性昆虫通常称为社会免疫力:生病的成员被踢出组阻止其余生病。“我们认为蚂蚁没有摆脱的机制Ophiocordyceps,”de Bekker说。
而致命的感染100%,目标不是所有蚂蚁转换成《行尸走肉》。生态系统保持平衡,真菌有抑制宿主种群。事实上,只有少数蚂蚁的殖民地被感染在任何给定的时间。
“这几乎就像一个慢性冷,”de Bekker说。
也许在僵尸的最大偏离剧本,Ophiocordyceps unilateralis似乎不侵入大脑。
使用荧光显微镜的一种,来自宾夕法尼亚州立大学的研究人员法莫替丁看着真菌在蚂蚁,腹部的屁股,头部和大脑中没有发现真菌细胞的跟踪。他们耦合信息与计算机算法图表真菌的运动,因为它们形成一种蚂蚁的管状支架内和周围的肌肉束。
这表明真菌投其精神控制通过生物活性化合物,蚂蚁的神经系统和干扰直接控制主机的肌肉,德Bekker说。
泰国和美国的研究人员正在研究不同Ophiocordyceps物种感染其他种类的蚂蚁来比较他们的控制机制。总之,研究人员已经确定了超过200种Ophiocordyceps可以感染宿主昆虫从10订单,以及蜘蛛,虽然并不是所有导致操纵行为。
一个相关的物种,O。中国,殖民鬼蛾毛虫和爆发的头部像独角兽的角。fungus-caterpillar壳组合是宝贵的在西藏和中国传统医学免疫助推器,癌症治疗,壮阳药。在一个奇异的扭曲,Ophiocordyceps物种inhabitat日本蝉甚至取代了共生细菌吗从sap帮助宿主过程营养。
就像微生物在我们自己的胆量,昆虫含有一系列的真菌物种,巴雷特Klein说,昆虫学家威斯康星大学拉克罗斯。但是因为并不是所有的真菌可以在实验室中生长,只有几个被仔细研究过,更不用说标记引发行为操作。
虽然科学家知道一些。有Entomophthora muscae昆虫的驱逐舰,字面意思是“飞”在希腊。它会引起感染苍蝇爬一定高度,植物胶自己口中,假设一个abdomen-up“死亡姿势”最佳的孢子传播。(看这里的苍蝇变成僵尸)。
还有Massospora cicadina,哪一个泵蝉主机充满了迷幻药和腹部的一部分脱落原因。然后bare-bottomed蝉摆动的方式对屡次孢子散布的利益。(读到更多的精神控制寄生虫)。
“这是令人兴奋的地形在我们理解的边缘看寄生虫如何控制宿主的程度,”克莱恩说。“如果动物是那么容易被操纵,对我们意味着什么?”
