剑桥大学的植物学家授予美国诺贝尔医学研究奖

大卫•Baulcombe剑桥大学的植物学教授,被授予2008年拉斯克基础医学研究奖为他的发现的微小RNA分子控制基因活动通过一个过程称为RNA沉默。

RNA(核糖核酸)是所有生物中发现,非常类似于DNA(脱氧核糖核酸)。如果DNA是所有生命的蓝图,那么RNA传递指令到建筑商,这样他们就可以做出必要的组件,即蛋白质。

发现一个新类的奖项是小RNA调节基因表达。1993年,非常微小的rna被维克多·安布罗斯·检测到蠕虫和加里Ruvkun在美国,他与大卫Baulcombe分享今年的拉斯克奖。当时,短rna被认为是一个特定于蠕虫的特点。

然而,在1999年,Baulcombe和他实验室的一位博士后,安德鲁·汉密尔顿,设计了一个狩猎专为小分子rna含有外源基因在植物细胞中。首先他们添加外源基因在植物细胞的转基因或者小rna病毒,然后他们看起来。他们确实发现他们只有外国基因活性的条件下。这个关键的观察,然后带领他们建议小RNA基因沉默机制是至关重要的组件。

这一发现表明,小rna存在于许多生物和暗示的细胞机制,创建这些precisely-sized分子,然后使用他们的沉默基因的活动。Baulcombe随后的研究小组已经确认其他组件的细胞机制和特征小RNA系统自然武器,可以防止病毒病。

现在,世界各地的实验室研究这些rna;小分子控制大量的基因在植物以及动物和人类健康和疾病中扮演的角色,包括癌症和病毒感染。这些分子的存在可以用来诊断疾病。在未来,它可能会提供小RNA作为药物来治疗疾病。

不寻常的奖的拉斯科植物学家的共性反映了基本的生物学机制。在植物细胞有许多流程内部发生非常类似的动物。

拉斯克奖,有时被称为“美国诺贝尔奖”授予科学家和医生在理解方面取得了重大进步,人类疾病的诊断、治疗和预防。