解剖果蝇的大脑在孤独症研究提供线索

琳达博士在亚利桑那州Restifo神经生物学研究实验室的支持)已经开发出一种有前途的方法,利用果蝇大脑屏幕的药物可能会增加儿童的认知功能与精神发育迟滞或自闭症。果蝇的大脑也有类似的蛋白质与人类大脑和发展机制。

Restifo正在测试已经被FDA批准的药物是否和这些药物可以改变基因的大小或形状异常的大脑神经元。

在最近完成的实验中,Restifo和她的研究小组发现几十个药物,理顺卷曲的大脑神经元。卷曲的结果缺乏蛋白质,被认为是重要的大脑发育。的响亮的成功概念验证研究表明一个新策略寻找安全有效的药物治疗对精神发育迟滞和自闭症的人。

Restifo是第一个使用这种类型的药物筛选的主要神经元文化。进行她的研究,Restifo和她的实验室监测个人大脑细胞的大小和形状,从发展中果蝇的大脑解剖蛆阶段,允许在实验室培养皿中生长。每组的细胞与单一药物治疗。使用的药物选择Restifo来自~ 1000种已知药物的集合,其中大部分已经为其他疾病使用FDA批准。神经元的生物测定,细胞生长了三天,然后在显微镜下观察到的变化大小或形状的药物引起的神经元。

“没有人使用大脑神经元为药物筛选试验以这种方式。”Restifo评论说。“体积小和短生命周期的果蝇是有利的在这个阶段。未来几年,我们希望将实验小鼠和大鼠,最终人体试验。是可喜的认为我们的研究可能识别药物,帮助对抗行为和认知影响精神发育迟滞的儿童和自闭症的症状。治疗策略不能保证治愈自闭症,而是希望是增加个人的功能。”

“陆军研究实验室是自豪地支持Restifo博士的开创性研究,”Michael Cusanovich说陆军研究实验室的主任。“大多数化验没有药物开发倾斜,这一个示范项目有巨大的潜力。长期来看,事实研究中的药物转化和FDA已经批准可以使这一努力一个有吸引力的投资机会。Restifo博士的医学背景加上果蝇遗传学的研究使她设计一个非常重要的方法,可能导致治疗许多神经系统疾病的治疗,包括自闭症。”

同时Restifo的研究揭示了FDA批准的药物,理顺神经元卷发,她已经发现某些其他药物增加神经元卷曲。Restifo也是目前进行研究以确定药物增加神经元卷曲将作为对某些侵袭性癌症的治疗,如恶性神经胶质瘤,最致命的脑癌。她是使用相同的neuron-culture方法论对于癌症和自闭症的项目,在这两种情况下寻求治疗的代理改变神经元的形状从果蝇大脑。