孩子可以通过唾液分享来推断亲密关系

作为成年人，我们天生就知道有些活动只在特定的关系中是可以的。虽然你可能会在家人面前喝醉酒、大声咒骂或大声放屁，但这些行为在工作面试中(通常)是不被允许的。

但是，孩子们是如何成长起来理解这些相对复杂的社会安排，并利用它们来驾驭世界的呢?麻省理工学院麦戈文大脑研究所的研究人员采用了一种不同寻常的方法来回答这一发展心理学难题:深入研究儿童如何看待唾液分享行为。

一段长久的关系

研究小组的第一个挑战，由Rebecca Saxe教授约翰·W·贾夫(1978年)是麦戈文研究所(McGovern Institute)的大脑与认知科学教授和科学副院长，他对亲密关系的定义是什么，即不受遗传或浪漫关系严格限制的关系。

萨克斯说:“在你拥有的所有积极、合作、帮助、相互支持的关系中，有一种关系和义务是最强的。”研究小组选定了以色列哲学家Avishai Margalit在他的书中使用的一个术语记忆的伦理，来描述这些特殊债券厚的关系。

有了这个定义，研究小组就开始寻找一种深厚关系特有的行为。Saxe说，唾液共享的选择是基于广泛的先前研究。人类学家指出，在许多文化中，极其亲密的联系通常是用身体物质来描述的。“我们说亲兄弟，对吧?”萨克斯说。在其他文化中，人们通常会说，“他们共享母亲的乳汁”，你可以从字面上理解，他们都是由同一个女人喂养的。但就像我们认为“血亲兄弟”也意味着非常牢固的关系。在各个社会中，用体液来描述一种如此深刻的共同本质的想法是很常见的，它构成了这种非常紧密的关系。”

在一系列的实验中，Saxe的团队调查了孩子们是否能领会“共同的本质”的微妙之处。研究的不同寻常的焦点反映在提供意想不到的好处的非正统的研究设计上。

婴儿变焦者

萨克斯解释说，在2019冠状病毒病之前，她实验室的儿童心理学研究包括让孩子们进来观察特定的实验场景。这种方法暴露了参与者选择的缺陷，她解释说:“当我们的研究要求婴儿能够亲自来到我们的实验室时，当然，我们仅限于我们当地地理区域的婴儿。”

由于无法访问实验室，Saxe和团队通过Zoom进行了实验，这种方法得到了回报。萨克斯说:“事实证明，你可以通过Zoom对婴儿进行惊人的数据收集，效果非常好。”此外，在线元素使团队能够接触到更广泛的参与者基础，确保研究中的婴儿和幼儿来自所有家庭的代表性样本。这项研究招募了100多名儿童，他们进行了一系列实验，以揭示他们如何看待“深厚”关系中合适的行为。

卡通，木偶和口水

一项最初的研究强调，在一个女孩被要求在与朋友或姐妹分享果汁盒之间做出选择的卡通片中，孩子们明显更有可能猜测她会与家人分享。在分享可以分的食物或玩具方面，没有发现这种家庭优先的差异。萨克斯的研究小组说，这意味着年幼的孩子含蓄地意识到，唾液分享发生在亲密的家庭中。

在随后的实验中，研究人员向幼儿播放女演员与木偶互动的视频。一名女演员和木偶分享橘子片，另一名女演员则和它一起玩球。随后，当孩子们看到两个女演员之间的同一个陷入困境的木偶时，他们明显更有可能指望和他们吐痰的女演员来干预和帮助木偶。

这一发现在其他实验中得到了复制——在一个实验中，角色互换，一个女演员与两个木偶互动。对其中一个木偶，女演员先把手指放进自己的嘴里，然后再把手指放进木偶的嘴里，以此来分享“口水”。用另一只手，女演员摸了摸自己的前额，然后摸了摸木偶的前额。当女演员假装痛苦时，孩子们肯定会首先看向与女演员分享唾液的木偶。

广泛的控制被用来验证这些发现。当女演员被换掉或没有表现出痛苦时，孩子们不会去看“吐槽伙伴”木偶。萨克斯说:“关键的发现是，和成年人一样，蹒跚学步的幼儿甚至婴儿也用舒适和唾液分享作为两个人不仅合作的线索，而且他们的关系是亲密的。”他们用这个来预测对痛苦的反应。”

天生流口水

但这一发现告诉我们婴儿是如何学会社交的?我们是否天生就有一种强烈的欲望，想对我们所爱的一切人和事流口水?毕竟，这可以在很大程度上解释婴儿如何与世界互动。萨克斯说:“所以，我们提出的观点是，存在不同类型的关系，这可能是婴儿与生俱来的一些偏见。”

Saxe解释说，这个想法在以前的研究中被广泛争论;一些学者认为，婴儿天生就能理解不同关系的运作方式，而另一些学者则认为，几乎所有的区别都是后天习得的。Saxe解释说，他们的数据可以用来支持任何一个结论。萨克斯说:“根据我们的数据，这完全有可能，婴儿的原始(婴儿出生时拥有的信息)只是，我应该关注关系，关系真的很重要。”如果是这样的话，婴儿可能很容易注意到唾液分享是亲密关系的一个方面。但她指出，如果所有这些信息都是习得的，为什么它会成为全世界文化中如此重要的一部分呢?

“在我们的论文中，数百年前的民族志指出，唾液分享仪式是关键关系的重要组成部分。它们是婚礼的一部分，它们是欢迎新生儿加入部落的一部分。如果唾液只是婴儿从他们的经历中学习到的随意的东西，那么为什么在如此多的文化和时间中，这些深厚的关系是共享的呢?”

Saxe说，也许除了婴儿天生就会寻求亲密关系外，他们还天生会通过分享口腔中的液体来表达这些亲密关系。虽然这听起来可能是一种非常具体的适应，但任何见过进化是如何产生吃树叶的人熊猫可以证明，这并不总是一个简单的过程。

参考: Thomas, A, Woo, B, Nettle, D, Spelke, E和Saxe, R.亲密关系的早期概念:年轻人通过分享唾液来推断亲密关系。科学。2022, 375(6578): 311 - 315。doi:10.1126 / science.abh1054