学习使用污水人类健康

名言“一个人的垃圾是另一个人的宝藏”当然描述了马里亚纳g . Matus的工作:四年级博士生在麻省理工学院计算和系统生物学是一个团队的一部分的污水收集样本了解社区卫生和行为。

尽管污水是大多数人喜欢离开眼不见心不烦,Matus说,它是一个金矿的信息。小样本的污水可能含有多种生物标志物可以产生数据流感等传染病和慢性病和炎症性肠病(IBD)。

“这不是人们真正喜欢谈论的东西,“Matus说。“但是人类排泄物可以告诉我们很多关于健康。”

世俗的学者

不出所料,这并不完全是她的梦想从第一天研究污水和粪便样本;在缺水Matus的研究源于利益和治疗。她在圣路易斯波多西长大,墨西哥——一个干旱内陆城市受到水资源短缺的困扰。今天的圣路易斯波多西的居民只接受水一周两到三天从地下井,他们配给将持续到下一个交付。

但井水可能是危险的,如果不正确过滤,完成大学学业后,在墨西哥,Matus搬到荷兰瓦赫宁根大学研究生院学习水处理。在那里,污水被视为治疗和迅速处理。但是她开始怀疑会有任何有用的东西,。

在麻省理工学院实验室的埃里克•Alm生物工程副教授,她发现答案是肯定的。

社区卫生

Matus现在参与的项目有两个目标:收集污水样本人孔在剑桥和波士顿,并从个人收集粪便样本。虽然都有相同的目的——将人类排泄物作为资源对于理解健康——一个是扎根在社区卫生,而其他专注于个人的健康。

所有的下水道Matus样本服务至少4000人,使她能够得到一个传染病出现的时间和地点的照片,以及他们如何传播——让她潜在的贡献这一信息向努力阻止此类疾病。项目,被称为“黑社会的话”,已经在几个地点在剑桥,驾驶,并将很快搬到一个全尺寸实验在大波士顿地区的10个地点。

工程师Matus使用Alm实验室,麻省理工学院可感城市实验室的设计过程中自动化的收藏家是驻扎在每个10人孔。系统将消除需要一个人样本污水——不是Matus或同事的工作尤其迅速志愿者,也将同步收集所有10个位置,使其更容易比较样本。

在选择污水收集地点,Matus正在捕获快照的健康在各种各样的社区商业,住宅,学术和社会经济界限。bet188真人因为她从服务收集的地区成千上万的人,是不可能跟踪信息反馈给任何一个人,建筑,或家庭,但这正是她的,旨在收集生物标志物的人口没有侵犯隐私。

很快,一个400万美元的赠款将从科威特基础科学的进步,通过中心Kuwait-MIT自然资源和环境,这将继续资助这项工作三年了。

工作与公众

使用类似的方法,Matus希望解决健康预测在个人层面上更好地理解IBD。这种胃肠疾病破坏日常生活大约有100万美国人,但完全不知道是什么原因导致耀斑。

通过分析粪便样本并保持纪录的人吃些什么,Matus,麻省理工学院的研究人员一起微生物信息中心和疗法,最初的目的是预测耀斑——至少为IBD患者提供一些不适的警告可能会在拐角处。但展望未来,她希望她的研究能更好地理解是什么原因导致这种疾病的。

说服人们捐赠粪便样本可以研究的障碍,所以Matus希望与工程师合作开发技术来获取样本更容易和无缝。

在这工作,她变得敏锐地意识到语调的重要性与公众在工作。她发现,而那些IBD希望答案,他们也敏感的罪魁祸首。所以她避开措辞,比如“你两天前吃了蘑菇,这就是为什么耀斑可能会发生。“相反,她可能会选择少指责,如,“我们发现蘑菇的痕迹在你的样本,你的身体是很难代谢。”

她的工作与公众不仅仅只是IBD研究;Matus密切合作与波士顿公共卫生委员会和剑桥大学公共卫生部门保持她的双臂研究接地。

“我想设计系统来解决问题,真实的人在另一端,“Matus说。她预计,希望指导实验与实际需求将推动对从事行业在她完成她的博士学位。