海洋墓地曾经是一个古老的生育

今天的蓝色海洋巨头和驼背鲸经常让大洋彼岸的大规模迁移品种和生在掠食者稀缺的水域,每年许多聚集在同一绵延的海岸线。现在,新的研究团队,包括人员和史密森学会,范德比尔特大学、犹他州自然历史博物馆,犹他大学的,内华达大学里诺,爱丁堡大学,德克萨斯大学奥斯汀分校,sccp布鲁塞尔和Oxford-suggests大学,近2亿年前巨大的鲸鱼进化,学校进行海洋爬行动物叫做鱼龙可能是类似的迁移繁殖和在相对安全分娩。

研究结果,发表在《华尔街日报》当代生物学,检查一个丰富的化石床上著名的Berlin-Ichthyosaur州立公园(BISP)在内华达州的Humboldt-Toiyabe国家森林,许多50-foot-long鱼龙(Shonisauruspopularis)石化躺在石头上。由尼尔·凯利范德比尔特大学科学家和前史密森尼国家自然历史博物馆彼得巴克博士后,由海洋哺乳动物化石博物馆的馆长尼古拉斯Pyenson,这项研究提供了一个合理的解释,至少37这些海洋爬行动物是如何满足他们结束在同一locality-a问题困扰古生物学家半个多世纪。

“我们目前的证据表明,这些鱼龙在大量死亡,因为他们迁移到这个地区许多代生在几十万年,“Pyenson说。“这意味着我们今天观察这种行为在鲸鱼已经存在了超过2亿年了。”

多年来,一些古生物学家提出,BISP ichthyosaurs-predators类似超大号的厚实的海豚已经作为内华达州州立fossil-died大规模搁浅事件比如有时困扰现代鲸鱼,或者生物被毒素中毒从附近的有害藻华。问题是,这些假设缺乏强有力的科学证据支持他们。

试图解决这个史前神秘,团队组合新古生物学技术,如3 d扫描和地球化学与传统古生物毅力通过研读档案材料、照片、地图、专业笔记和抽屉后抽屉博物馆收藏的碎片可以再分析的证据。

尽管大多数研究古生物遗址挖掘化石,这样他们可以更紧密地研究了科学家们研究机构、主要景点为游客到内华达州州园区设立BISP是一间貌似谷仓大楼人员所说的采石场2,数组的鱼龙被嵌在岩石让公众看到和欣赏。采石场2部分骨骼估计有七个人鱼龙,所有似乎已经去世大约在同一时间。

“当我在2014年第一次访问这个网站,我的第一个想法是,研究它的最佳方法是创建一个全彩色,高分辨率的3 d模型,”凯利说。“3 d模型允许我们研究这些大型化石被安排在彼此关系而不丧失的能力去骨的骨。”

为此,凯利,Pyenson和研究团队合作Jon Blundell的一员史密森数字化项目办公室3 d程序团队,冬青小,长期合作者Pyenson和3 d项目的团队,目前在古生物学博物馆的部门信息经理。尽管Pyenson和凯利是身体测量骨骼和学习网站使用传统的古生物学技术,小和Blundell使用数码相机和一个球形激光扫描仪把数以百计的照片和数以百万计的测量,然后缝合使用专门的软件来创建一个3 d模型的化石层。

进一步追踪这些灭绝的海洋爬行动物可能会发生什么,团队收集微小的化石和周围的岩石样本进行了一系列地球化学测试寻找环境扰动的迹象。

一个测试测量水星,这常常伴随着大规模的火山活动,并没有发现显著增加的水平。其他测试研究了不同类型的碳和确定,没有任何证据表明在海洋沉积物中有机质的突然上升,这将导致缺乏氧气在周围的水域(像鲸鱼,鱼龙呼吸空气)。

这些地球化学测试显示没有迹象表明这些鱼龙灭亡,因为一些灾难,他们死于严重扰乱了生态系统。凯利,Pyenson和其他同事在研究小组继续超越采石场周围2的地质和以前的所有化石出土的区域。

地质证据表明,当鱼龙死后,他们的骨头最终沉入海底,而不是沿着海岸线浅足以建议搁浅,排除了另一个假设。甚至更能说明问题,虽然该地区的石灰岩被塞满的大型成人Shonisaurus标本,其他海洋脊椎动物稀少。大量的其他化石BISP来自小型无脊椎动物,如蛤蚌和鹦鹉螺外壳呈螺旋状的亲戚今天的鱿鱼。

“有很多大,成人骨骼从这一个物种在这个网站,仅此而已,”Pyenson说。“几乎没有仍像鱼或其他海洋爬行动物吃这些鱼龙,还有没有少年Shonisaurus骷髅。”

研究者的古生物学法网已经取消了一些潜在的死亡原因,开始提供了有趣的线索的生态系统类型这些海洋食肉动物也在游泳,但是还是没有明显的证据指向另一种解释。

研究小组发现了一个关键的难题时,他们发现了微小的鱼龙化石在新化石收集BISP和隐藏在老博物馆的收藏。仔细比较使用ct机的骨骼和牙齿x射线扫描范德比尔特大学透露,这些小骨头实际上是胚胎和新生Shonisaurus。

“一旦显然没有在这里吃,还有大成人Shonisaurus随着胚胎和新生儿,但没有青少年,我们开始认真考虑这是否可能是生育,”凯利说。

进一步分析的各种地层不同集群的鱼龙骨头被发现也显示,许多化石床的年龄BISP相隔至少几十万年,如果不是数百万。

“找到这些不同的地方,相同的物种分布在地质时间与相同的人口模式告诉我们,这是一个首选的栖息地,这些庞大的远洋食肉动物回到了几代人,“Pyenson说。“这是一个明确的生态信号,我们认为,这是一个地方Shonisaurus生,非常类似于今天的鲸鱼。现在我们有证据表明,这种行为已经2.3亿岁了。”

凯利说,这条线的下一步研究调查其他鱼龙Shonisaurus在北美网站记住这些新发现开始重建他们古老的嗜好或许通过寻找其他繁殖地点或场所以更大的其他物种的多样性,丰富这个灭绝顶端食肉动物捕食场所。

现在可以使用3 d扫描网站的其他研究人员研究和公众通过开源的探索史密森学会的“航行者”号平台开发和维护的数字化项目办公室Blundell的团队成员。交互式数字体验的研究小组的研究,包括三维模型的鱼龙网站分析,也可以对数字化项目办公室网站。

“我们的工作是公开的。”布兰戴尔说。“我们不只是扫描网站和对象和锁定。我们创建这些扫描开放给其他研究者和公众不能身体史密森。”

参考:凯利NP、Irmis RB dePolo PE、et al .分组在三叠纪海洋顶端食肉动物的行为。咕咕叫杂志。32 (24):5398 2022;5405. - e3。doi:10.1016 / j.cub.2022.11.005

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