火星化学复杂寻找生命的线索

发表的科学论文发表,细节调查火星土壤中的化学干扰的技术使用的好奇心探测器测试生命的痕迹。化学测试期间导致证据烧掉。

寻找火星上的生命存在的线索——现在或过去——好奇心检查火星土壤和岩石的分子称为有机碳化合物是地球上生物的标志。

虽然徒步旅行在Rocknest沙丘2012年11月,探测器发现的证据perchlorate-a盐氯和氧组成的。当好奇心加热一勺火星土壤对有机碳测试它,高氯酸盐可引起化学反应,破坏了有机碳。Daniel Glavin指出,他在美国宇航局戈达德太空飞行中心,绿地,马里兰州,并在新论文第一作者说,他现在相信,麻烦高氯酸盐有可能普遍整个火星表面。

“高氯酸盐的存在不是好消息,我们目前使用的一些技术与好奇心,”Glavin说。“这可能改变我们未来寻找有机物在火星上。”

好奇心任务科学家此前宣布发现高氯酸盐去年12月在2012年的秋季会议的美国地球物理联盟在旧金山(AGU)。现在,在《地球物理学研究杂志:行星,AGU的出版物,他们提供了更多细节的证据并检查其对火星探索的潜在影响。五其他论文与其他发现好奇心任务今天出版的《科学》杂志上。

占高氯酸盐

好奇号在火星上的样本分析(SAM)加热系统测试土壤样本的乐器,被称为热解气相色谱质谱仪,将样本分为化学成分和确定精确多少存在于每一个组件的示例。加热样品中的高氯酸盐分解温度超过200摄氏度(392华氏度)和释放纯氧。有机分子的样品暴露于氧将燃烧成二氧化碳,破坏分子存在的证据。幸运的是,Glavin说道,一些有机碳可能生存,更耐热材料搬运或发现高氯酸盐分解之前。

Glavin指出,科学家可以通过假设被毁的有机碳占一定基准的火星土壤中的高氯酸盐。在未来的测试中,科学家可以计算出有机碳烧的高氯酸盐的分解,以估计原始土壤中的有机物质。结果在Rocknest为此服务特别好,因为网站最初的选择,因为它不太可能有任何有机物质。

“这将是至关重要的我们继续其他样本进行比较Rocknest沙丘来推断火星有机物的存在与否,”Glavin说。

虽然好奇今天发表于《科学》杂志的研究不使用高氯酸Rocknest作为基线,Glavin说道Sheepbed泥岩的下一批的文件将使用校准。

Glavin补充说,好奇心有可能避免高氯酸盐的问题在未来通过使用技术,不涉及加热土壤,高氯酸盐分解。探测器已经有一个设备的能力,它还没有使用。系统,采用液体的化学分析,是比目前更复杂的操作,Glavin说。,它需要额外的测试可以使用它之前,他希望可以在不久的将来发生。