伪装大师:大自然的“伟大的冒充者”透露的秘密

基因有助于一种无害的非洲蝴蝶抵御捕食者给它翅膀模式像那些有毒的物种,科学家最近发现了谁今天(2008年2月20日)公布他们的发现。

嘲笑者燕尾蝶,凤蝶达尔达诺斯,是不寻常的,因为它从蝶蛹出现的大量不同的可能的翅膀图案和颜色。这不同于大多数蝴蝶物种鉴定的一个共同的翅膀图案和颜色。

此外,一些不同的模式的嘲笑燕尾服展品模仿那些有毒的物种,这提供无害的昆虫有价值的伪装,吓退捕食者。

生物学家感兴趣的是发现翼模式取决于如何嘲笑燕尾服,是因为他们认为了解这些不同的模拟模式进化可能揭示这种进化的变化是否发生在小的循序渐进的步骤,或突然的飞跃。

在1950年代科学家们意识到必须有一个基因“开关”控制的众多可能的翼模式是表达每个人嘲笑燕尾服,但直到现在的位置和身份有关的基因一直是一个谜。

新研究发表在《皇家学会学报B显示了一组生物学家如何运用分子标记和DNA测序以确定其遗传密码的一部分决定翼模式和颜色。他们的研究表明,发育基因称为“invected”,这是已知参与早期胚胎发育的蝴蝶,分配不同的翼模式的背后嘲笑燕尾蝶。

伦敦帝国理工学院的教授Alfried Vogler生命科学和自然历史博物馆,论文的作者之一,解释说,然而,这需要进一步的研究来找出到底这种基因是如何工作的。

“我们这里已经大步向识别这一有趣的昆虫是如何拥有这样一个各种各样的非常有用的模式。然而,识别基因组参与这个过程的面积只是第一步,现在我们需要更详细地查看invected基因的差异,和另一个基因位于旁边,发现他们是如何产生不同的形式,”他说。

他继续强调学习的重要性嘲笑燕尾服,说:“你可以认为一个物种会有小点,慢慢进化到模仿有毒蝴蝶在一代又一代——伪装只是有用的全面和完整。这可能表明突然飞跃进化的可能性发生在这个物种,这将是激动人心的发现,通过研究基因序列的变化我们会发现如果这发生。”

嘲笑者燕尾服在撒哈拉以南非洲,翼展为三个半之间,比赛和英寸。只有雌性的物种表现出机翼模式模仿其他蝴蝶。