神经元细胞培养保持直线和狭窄

美国国家标准与技术研究所(NIST)开发的一种改进的细胞培养技术，可能会使对神经元细胞行为的基本洞察成为可能。

隔离培养特定类型的细胞是测量它们对各种刺激的反应、测试新药和类似细胞生物学任务的基本技术。

构成哺乳动物中枢神经系统的神经元细胞既特别重要，又特别难以培养。

它们高度专门化，对环境挑剔——通常它们只有在一层提供细胞支持服务的非神经元“神经胶质”细胞上培养才能存活和发育。

神经胶质细胞通常比神经元细胞多得多，这使得在神经胶质背景下对神经元细胞成像和测量它们的活动变得困难。

在美国化学学会杂志上的一篇论文中朗缪尔NIST的研究人员详细介绍了一种微流体技术，可以在各种细胞培养表面上相对隔离地培养神经元细胞，并在表面上对细胞进行图案设计，以研究几何形状对细胞发育的影响。

其诀窍在于用多层交替的带正电荷和负电荷的聚合物层来掩盖基材，从而形成所谓的聚电解质多层(PEM)。

如果选择得当，PEM涂层会让神经元细胞相信，它们处在一个良好的环境中，可以附着、发育并产生具有特征的神经元投射和突触，而所有这些都没有胶质层。

更棒的是，根据NIST团队的说法，微流体通道可以用来铺设PEM涂层的图案线，只有几微米宽。

神经元细胞将在很大程度上限制自己的模式，从而实现各种细胞几何实验，例如测量可以由神经轴突和树突连接的线之间的最大间隙。

该研究是NIST开发基于微流体的生化测量技术的多学科项目的一部分。