新的研究有助于解释为什么禽流感并没有造成大流行

禽流感病毒至少需要两个同时发生的基因突变之前他们可以从人际传播容易,据研究发表在PLoS ONE。

这项新研究的作者,伦敦帝国理工学院读大学和北卡罗莱纳大学,美国认为,很可能两个基因突变发生在同一时间。

新的研究增加了我们理解为什么禽流感尚未造成大流行。今年早些时候,帝国的研究还表明,人类禽流感病毒不茁壮成长,因为在32摄氏度,温度在一个人的鼻子是太低了。

H5流感菌株广泛的在世界各地的鸟类种群。偶尔病毒感染人类和自2003年以来,H5N1病毒已经感染了400多人。

H5N1人类死亡率高,在60%左右,但迄今为止还没有持续的人际传播的病毒,这将需要发生大流行的发生。

新的研究表明H5N1病毒尚未造成大流行的一个原因是,两个基因突变病毒需要发生在同一时间以使它感染的细胞,成为传播。目前,H5病毒只感染细胞的两种主要类型之一的嘴巴和鼻子,一个类型的细胞称为纤毛细胞。为了H5从人际传播,它需要能够感染其他non-ciliated类型的细胞。

流感病毒感染细胞,使用一种叫做HA将本身的蛋白质受体分子在细胞的表面。但是,它只能这样做如果HA蛋白适合特定的受体。研究表明,H5只能使这种适应和符合受体细胞对病毒传播很重要如果它经历了两个同时发生的基因突变。

温迪·巴克利教授,该研究的通讯作者调查部门的科学伦敦帝国学院,说:“H5N1是一个特别讨厌的病毒,所以当人类开始感染了禽流感,人们开始恐慌。H5N1病毒大流行对全球的健康将是毁灭性的。值得庆幸的是,我们还没有一个大的疫情爆发,这使得一些人问,禽流感发生什么事了吗?我们想知道为什么病毒没有能够从人类容易。

“我们的新的研究表明,它是不太可能比我们想象的H5N1病毒会引起大流行,因为它是更难感染的细胞。它发生的几率的双突变需要非常低。然而,病毒变异,所以我们不应该自满。我们的新发现并不意味着这种流行病可能永远不会发生。重要的是科学家们继续努力疫苗,这样人们可以保护如果出现这种情况,”巴克利教授补充说。

领袖伊恩·琼斯教授合作组读大学的,补充道:“这是不可能的研究使用突变的H5N1病毒我们可以创建很紧张恐惧。然而,我们的小说重组方法允许我们安全地解决H5适应的问题,提供答案,这是非常不可能的。”

除了解释为什么禽流感在人类之间传播的能力是有限的,新的研究也给科学家们更好地了解这种病毒。他们认为,这可能有助于更好的禽流感疫苗的发展,在不太可能的情况下,一个是需要在未来。

研究人员利用人工气道内的一个现实的模型来研究H5绑定到人类细胞。他们让H5 HA蛋白的遗传变异,改变其形状,看看他们是否能使病毒识别和感染正确的类型的细胞。结果表明,病毒需要两个基因变化发生在其基因组之前感染这些细胞。

然后研究人员调查中间形式的病毒,与一个或另一个突变,看看可能是逐渐发生的变化。他们发现中间版本的病毒不能感染人类细胞,所以会死之前,他们可以传播。研究人员说,这意味着这两个基因突变需要同时发生。