国家卫生研究院研究发现慢性酒精使用大脑的控制行为变化

这项研究是在老鼠身上进行的由美国国立卫生研究院的科学家们。

这个发现提供了一个生物机制,有助于解释强迫性酗酒和酒精依赖的过程。报告出现在《美国国家科学院学报》(PNAS)。

大脑的前额皮质参与决策和控制情绪,而背侧纹状体被认为扮演着一个关键角色,动机和习惯的形成。过去的研究表明,酒精依赖个人展示技能的问题由前额叶皮层如冲动控制。这些人经常夸大背侧纹状体的神经反应与酒精有关的线索。

调查背侧纹状体的变化是否会考虑这些观察,研究人员由安德鲁·霍姆斯博士在实验室行为和基因神经科学研究所的实验室,测量改变老鼠的大脑长期暴露于酒精蒸气。

他和他的同事们发现深刻的变化在这些老鼠的背侧纹状体,包括神经元树突的扩张,分支预测行为的神经细胞的信号。这种变化也与慢性暴露于安非他明等药物。这些结构变化与突触可塑性的变化,改变大脑的能力以应对的经验,和减少活动的神经受体,这是信号系统的一部分,可能扮演一个角色的感觉,情绪,和记忆。

“这些发现给重要的洞察过度饮酒如何影响学习和行为控制在神经层面,”肯尼斯·r·沃伦说代理主任博士,美国国家酒精滥用与酒精中毒研究所(研究所)。“转向增加纹状体控制行为可能是一个关键的步骤,酗酒的进展。”

“我们观察到的变化表明,背侧纹状体的方式暗示和适应环境信息已经被酒精,改变“资深作者安德鲁·霍姆斯博士说。“研究结果表明,慢性饮酒可以设立一套共同的适应在这个关键脑区对纹状体控制行为产生偏见。”

这些变化可能导致习惯性的出现在酗酒和强迫性的行为模式,设计和建议治疗规范化纹状体函数可能酒精治疗的一个重要方法。

赫尔姆斯博士和他的同事们补充说,他们的发现表明,滥用药物不只是损害大脑功能,而是产生一组复杂的适应性,抑制大脑某些区域的功能而拨号了其他的功能。

事实上,研究人员发现,慢性酒精实际上提高了小鼠的学习能力在触摸屏做出选择。

我们所知道的“改进的性能对学习任务取决于背外侧纹状体是特别有趣,因为它表明,酒精可以使大脑忙其他背侧纹状体的行为——包括诸如习惯形成,这可能促进上瘾的行为模式,”霍姆斯博士说。