斯隆基金会支持黑斯廷斯中心在合成生物学伦理问题上的工作
合成生物学将20世纪70年代开发的基因工程技术向前推进了许多步。这些方法主要局限于将基因从一个生物体转移到另一个生物体。
现在，利用分子生物学、计算机科学和工程学的技术，合成生物学的目标是创造出全新的基因配方，这是旧的工程学根本无法做出来的。更有效的药物、智能肿瘤寻找细菌和廉价的生物燃料只是人们所希望的应用的一小部分，而新的恐怖武器则是人们的恐惧之一。
长期以来，黑斯廷斯中心(Hastings Center)一直走在新兴技术伦理问题跨学科研究的前沿，它获得了阿尔弗雷德·p·斯隆基金会(Alfred P. Sloan Foundation)的50万美元赠款，用于研究这些问题的一个为期两年的项目。
该项目由该中心主席Thomas H. Murray博士领导;Gregory E. Kaebnick博士，研究学者和编辑主任;Erik Parens，博士，高级研究学者;公共事务和传播总监玛丽·克劳利(Mary Crowley)。
加州大学旧金山分校分子科学研究所主席兼研究主任Roger Brent博士将担任科学顾问。它建立在该中心早期工作的基础上，这项工作由斯隆基金会的规划拨款资助，强调了两个需要深入研究的领域:合成生物学引起的非物理道德问题，以及这些问题在公共政策中应该发挥什么作用。
默里博士说:“我们在其他领域也遇到过类似的问题——最明显的是纳米技术和基因转移技术——但合成生物学尤其尖锐和紧迫地提出了这些问题。”
这个新项目包括三次会议，由科学家、哲学家、社会科学家、公共政策专家和神学家组成的跨学科工作组进行演讲。它的目的是对合成生物学的学术和科学文献做出认真的贡献，以及让科学记者参与这个问题。
该中心的工作将有助于斯隆基金会的一项倡议，该倡议支持对合成生物学的全面研究。该项目的其他参与者包括J. Craig Venter研究所(J. Craig Venter Institute)，该研究所将探索一系列围绕合成生物学的社会问题;伍德罗·威尔逊国际学者中心(Woodrow Wilson International Center for Scholars)，该中心将与科学界、政府、非政府组织的利益相关者以及广大公众合作，确保公众和政策制定者了解情况，并将风险降至最低。
