斯坦福大学的研究人员揭开蛋白质在端粒酶,一种物质,使癌症

细胞的更有趣的主力之一,称为端粒酶的蛋白质集团,在其短暂历史已经涉及医学在一些关键领域包括癌症、衰老和保持健康的干细胞。

这样的简历,端粒酶已被基本狂热的兴趣的主题科学家和制药公司一样,所以你会觉得至少人们会知道它是什么。

但研究人员一直在试图找到沮丧构成这个复杂的蛋白质。他们知道这是一个庞大的一种酶,不仅仅是由两部分组成,他们已经在过去。他们也知道它:它维护胎儿细胞,细胞的遗传物质在正常成人干细胞和癌细胞。

他们不知道什么是其他蛋白质构成了大量的端粒酶复杂。直到现在,。

斯坦福大学医学院的研究人员发现了两个新的蛋白质构成的端粒酶复杂,对更多的铅。这是第一个重要的一步自1999年以来了解端粒酶的组成。这两个蛋白的发现提供了新的癌症治疗的目标,研究人员说。

“很奇怪,我们发现这种酶的新组件发现近10年之后,”史蒂文Artandi说,医学博士,博士,医学助理教授和这项研究的资深作者。这项工作发表在3月21日发行的细胞。

端粒酶最出名的是它的角色在维持细胞的遗传物质,染色体。人的细胞每分裂一次,第二个副本46条染色体,然后发送一个副本的每个两个细胞。如复制过程所得,每个复制剪一点保护染色体的技巧,叫做端粒。这些越来越短的染色体细胞年龄的原因之一。一生的细胞分裂后,端粒长度减少到最终触发细胞停止复制或死亡。

癌细胞克服,寿命限制通过端粒酶,修理那些染色体末端剪掉。永远没有缩短,细胞可以分裂。端粒酶通常是活跃在胎儿细胞,然后在出生后不久被关闭在所有细胞除了正常组织干细胞和免疫细胞。

自1994年在癌细胞端粒酶的发现,这种想法是,如果一种药物可以阻止端粒酶,这些癌细胞染色体将最终变短,细胞衰老和死亡就像任何其他细胞在体内。但不知道蛋白质组成端粒酶很难设计一个药物来阻止它。

在这项研究中,Artandi和第一作者安德鲁•Veneicher MD /博士生,描述两个端粒酶蛋白质的组成部分。他们还表明,禁用一个蛋白质使端粒酶戛然而止。虽然工作在培养皿中的细胞,研究结果表明,药物阻断蛋白质可能与癌症的一个有用的工具。

Artandi说研究端粒酶的一个问题是它的可用少量。日益巨大的大桶的癌细胞在实验室里仍然只有微乎其微的大量的蛋白质。直到最近,没有足够敏感技术分析蛋白质在等一分钟的水平。

“许多技术进步给我们的能力让这个发现,“Artandi说。

Artandi和他的同事国家癌症研究所和华盛顿大学医学院的利用新技术的数量问题。他们砍大量的端粒酶复杂成微小的蛋白质碎片,然后让这些作品通过检测到敏感设备相比,基因的蛋白质序列数据库,可以匹配一个特定基因的片段。

的基因,研究人员可以发现的蛋白质的基因。他们还使用了遗传诡计禁用的一个蛋白,阻止端粒酶工作。Artandi说下一步是找到小分子,可以阻止癌细胞的新发现的蛋白质。他还试图找出一些额外的蛋白质似乎端粒酶复杂的一部分。