肠胃对甜食的喜好可能会削弱无糖汽水的功效

无糖饮料和食品通过了许多希望减少卡路里摄入的人的口味测试。但是一个新的研究这表明肠道比味蕾更难被愚弄。

这项调查建立在先前的研究基础上，研究表明，缺乏味觉的老鼠仍然可以区分含热量的糖溶液、甜味剂或水仍然显示偏好为糖。

这些发现表明，哺乳动物的胃肠道有某种感知口腔南部糖分的方式。研究人员之前已经确定，当小肠绕过在美国，这种对糖的偏好消失了，进一步缩小了搜索范围。这项最新研究发表在自然神经科学杜克大学的一个研究小组声称，他们发现了肠道对甜食的喜好。

糖感细胞

“我们发现肠道中有一种特殊类型的细胞，叫做神经荚细胞，可以同时感知糖和非热量的甜味剂。利用不同的信号分子，神经荚细胞与神经突触，指导个体选择糖而不是无营养的甜味剂。劳拉Rupprecht他是杜克医学肠道脑神经生物学实验室的博士后。

这些神经细胞是由Rupprecht的同事在2018．它们位于肠道细胞和副交感神经系统(PNS)之间的关键界面。PNS负责携带与大量身体活动相关的信息，这些活动大致可以分为“rest-and-digest”行为。PNS的关键束是迷走神经，它连接着我们的大脑和内脏。

Rupprecht说:“我们推断，神经细胞被定位为驱动这些特定的行为。”“我们与麻省理工学院的材料科学家合作，开发了一种灵活的纤维工具，可以利用光控制神经足细胞。”

给肠胃带来光明

这些实验使用了一种叫做光遗传学的技术。研究小组培育了一种神经荚细胞基因改变的小鼠，这种细胞在特定波长的光下有效地关闭。研究小组测量了迷走神经对糖被引入小鼠胃肠道的反应。当研究小组打开光遗传灯时，这种反应消失了，这表明神经细胞携带了糖信号。

研究小组的下一个目标是确定这些细胞是否能区分糖和甜味剂。细胞分析显示，存在三种神经细胞群——一些对糖有反应，一些对甜味剂有反应，另一些对两种化合物都有反应。作者将这些细胞比作舌头上的味觉受体细胞或帮助眼睛辨别颜色的视网膜锥细胞。

肠道细胞的甜味感觉意味着，当糖刺激细胞释放神经递质谷氨酸时，人工甜味剂三氯蔗糖不会促使这种释放。团队不断壮大瀑样从小鼠和人类的肠道细胞中发现，这种谷氨酸反应在两者中是相似的，这表明小鼠的机制可能在人类中是保守的。

最后，研究小组在一小部分小鼠样本上进行了行为实验。这些实验表明，当对光敏感的神经层被关闭时，动物对糖的偏好就消失了。但在激光刺激结束后，它们的糖亲和力恢复了。在他们论文的讨论中，作者说，这表明“动物并没有失去对蔗糖的偏好，而是失去了从甜味剂中辨别偏好糖的能力。”

人工甜味剂的大生意

这些发现不仅对爱吃糖的老鼠有影响。人造甜味剂是一门大生意。美国的碳酸饮料市场价值大约是700亿美元仅健怡可乐就有大约8%的市场份额片馅饼的。对于那些笃信无糖汽水的人来说，它们带来的饮食好处是显而易见的——你可以在避开卡路里的同时获得一份含糖的快感。但Rupprecht的研究表明，肠道可以识破这个把戏，这可能会影响这些饮料让我们远离卡路里的功效。

鲁普雷希特解释说:“关于人工甜味剂功效的数据好坏参半——在某些情况下，它们可以帮助人们减肥和抑制渴望，但在其他情况下，它们对饮食没有影响，甚至相反。”“我们的数据可以解释这些复杂的发现。我们发现，人造甜味剂会向大脑发出信号，但不会像热量糖那样直接引导行为。”简而言之，人造甜味剂可能会欺骗我们的味觉神经元，但计算我们消耗的能量的复杂数学细胞并不相信这种错觉。

对于那些依靠无糖苏打水来帮助降低卡路里消耗的人(或者那些只需要喝碳酸饮料的人)不能别再喝了)这些发现是一系列研究的最新成果研究质疑这些饮料对我们身体的影响。但Rupprecht说，他们的分析也为治疗过量的糖和卡路里摄入提供了一种新的途径，这可能会使情况变得更好。“目前帮助控制体重或食物摄入的药物针对的是肠道激素信号。我们的研究结果表明，以肠道突触为目标可能是一种帮助人们克服糖摄入量的新途径，”她总结道。

参考: Buchanan KL, Rupprecht LE, Kaelberer MM，等。比起甜味剂，人们对糖的偏好取决于肠道传感器细胞。Nat >．2022; 25(2): 191 - 200。doi:10.1038 / s41593 - 021 - 00982 - 7