病毒可以通过“搭便车”微塑料在淡水中存活

科学家们首次证明，病毒可以通过与淡水中的塑料结合而存活并保持传染性，这引起了人们对其对人类健康潜在影响的担忧。

轮状病毒会导致腹泻和胃部不适。研究人员发现，轮状病毒可以附着在塑料微粒表面，在湖水中存活三天。

这项由斯特林大学领导的研究，是第一个利用从自然环境中提取的水来探索这一问题的同类研究，之前的研究只关注这类病毒在无菌医院环境中的传播。

这项新发现是由自然环境研究委员会(NERC)资助的价值185万英镑的塑料载体项目的一部分，该项目正在研究环境中的塑料如何帮助传播细菌和病毒，以及对人类健康的影响。

斯特林大学该项目的首席研究员理查德·奎利姆教授说:“我们发现病毒可以附着在微塑料上，这使它们可以在水中存活三天，甚至更长时间。”

“即使污水处理厂正在尽一切努力清洁污水废物，排出的水中仍然含有微塑料，然后沿着河流运输，进入河口，最终到达海滩。我们不确定病毒在环境中的塑料上“搭便车”能在多大程度上存活，但它们确实存活了下来，并且仍然具有传染性。

“塑料微粒很小，游泳的人可能会吞下它们，有时它们会被冲到海滩上，变成小扁豆大小、颜色鲜艳的颗粒，被称为颗粒，孩子们可能会捡起来放进嘴里。让你生病并不需要很多病毒颗粒。

“如果这些病毒从塑料中释放到水中或沙子中，它们在环境中的持久性就会增加。”

研究人员测试了两种类型的病毒，一种是有包膜或“脂质外衣”的病毒，如流感病毒(他们测试了噬菌体Phi6)，另一种是没有包膜的病毒，如轮状病毒和诺如病毒(他们测试了轮状病毒菌株SA11)。他们发现，在那些有包膜的人体内，包膜迅速溶解，病毒被灭活，而那些没有包膜的人成功地结合在微塑料上并存活了下来。

奎利姆教授说:“病毒也可以与环境中的自然表面结合。”“然而，塑料污染比这些材料持续的时间要长得多。

“这项研究在很大程度上是一个概念证明，可以对病原体与微塑料结合后能存活多久进行更多研究，因为我们只测试了三天，以及接下来会发生什么。”

参考:Moresco V, Charatzidou A, Oliver DM, Weidmann M, Matallana-Surget S, Quilliam RS.与地表水塑料污染相关的包膜和非包膜病毒的结合、恢复和传染性。环境调查．2022; 308:119594。doi:10.1016 / j.envpol.2022.119594

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