风将微塑料带到地球上最遥远的角落

今天发表的一项新研究表明，风是如何将这些颗粒输送到很远的地方的，而且速度比水快得多。

在大气中，这些微小的塑料碎片可以在几天内从它们的起源点传播到地球上最遥远的角落。

早在2018年，东英利亚大学化学学院的安德鲁·梅耶斯博士就开发了一种检测水中微塑料的新方法，并在世界各地的瓶装水中发现了微塑料。

他说:“微塑料是一种小的塑料颗粒，来自各种各样的来源，包括化妆品、服装、工业过程、包装材料和大型塑料物品的降解。

“众所周知，微塑料在环境中含量很高，特别是在水生和海洋生态系统中，而且在我们呼吸的土壤和空气中也有。

“我们知道，这些微小的塑料颗粒甚至已经通过洋流和河流到达了北极、南极和海洋深处。

“我们想更好地了解微塑料是如何进入大气层的，以及它们随后是如何被运输到我们星球的水域的。”

这项研究由斯特拉斯克莱德大学的迪奥尼·艾伦博士和史蒂夫·艾伦博士领导，他们在去年的极地考察中收集了空气、海水和冰中的微塑料样本。

梅耶斯博士说:“微塑料通过人类活动进入大气。道路交通的轮胎和刹车产生的颗粒，或工业过程产生的废气产生的颗粒，上升到大气中，由风传播。

“我们发现大气主要运输小的塑料微粒，这使得它成为一个更快的运输路线，可以在广泛的生态系统中导致大量的沉积物。”

研究小组发现，每年有多达2500万吨的微塑料和纳米塑料通过海洋空气、雪、海沫和雾被运输数千公里，在此过程中穿越国家、大陆和海洋。

据他们估计，到2040年，这一数字可能达到每年8000万吨。

东英吉利大学环境科学学院的彼得·利斯教授说:“与通常认为塑料微粒通过河流进入海洋的假设不同，我们的工作证明了大气作为另一种进入途径的重要性。”

“这也为这一想法在未来的研究中进行测试开辟了一条道路。大气路线对减少海洋塑料污染政策的潜在影响是严重的，因为河流和大气需要以非常不同的监管方式来解决。”

来自德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所的合作者梅勒妮·伯格曼博士说:“空气是一种比水更具活力的介质。因此，微塑料和纳米塑料可以更快地渗透到地球上那些最偏远、基本上仍未被触及的地区。”

一旦到达那里，这些颗粒就会影响地表气候和当地生态系统的健康。例如，当这些较暗的颗粒沉积在冰雪上时，它们会影响冰的反照率反馈，降低它们反射阳光的能力，促进融化。

同样，深色的海水吸收了更多的太阳能，进一步使海洋变暖。在大气中，微塑料颗粒可以作为水蒸气的凝结核，对云的形成产生影响，从长远来看，还会对气候产生影响。

研究小组还发现，大量的这些颗粒是由海洋环境运输的。

初步分析表明，来自沿海地区的微塑料通过侵蚀的沙滩沙子进入海洋。

海水浪花、风和海浪的结合在水中形成了含有微塑料的气泡。当气泡破裂时，这些粒子就会进入大气层。因此，向偏远甚至极地地区的运输可能是由于大气和海洋运输的结合。

因此，重要的是了解大气和海洋之间的相互作用，以确定哪种颗粒的大小和数量被运输。

理解和描述海洋和大气之间的微塑料循环需要共同努力。
这项研究概述了一项全球战略，旨在建立一个关于海洋和大气之间微塑料和纳米塑料流动的无缝、可比较的数据库。

“微塑料在大气中的排放、运输和影响有很多方面，我们仍然没有完全了解，”来自高级可持续发展研究所(IASS)的合著者蒂姆·巴特勒教授说。“这本出版物揭示了我们在知识方面的差距，并为未来描绘了路线图。”

参考:李国强，李国强，等。海洋-大气环境中的微塑料和纳米塑料。Nat Rev地球环境．发布时间:2015/10/10doi:10.1038 / s43017 - 022 - 00292 - x

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