耶鲁大学科学家发现一种microRNA可以减少肺癌的生长

一种被称为let-7 microRNA (miRNA)的小RNA分子，在多个肺癌小鼠模型中显著降低了癌症的生长，根据美国科学院的研究人员的工作耶鲁大学而且Asuragen公司。该研究发表在《细胞周期》杂志上。

仅在美国，每年就有150万人罹患癌症，而肺癌是全球最常见、最致命的癌症。这项研究表明了miRNA在癌症进展中的直接作用，并引入了一种使用miRNA作为有效治疗药物治疗人类癌症的新范式。

耶鲁大学分子、细胞和发育生物学副教授、资深作者弗兰克·斯莱克(Frank Slack)说:“我们相信这是关于miRNA被用于治疗任何癌症的第一份报告，更不用说肺癌了，肺癌是世界上最致命的癌症。”

Slack的研究小组最初在秀丽隐杆线虫(C. elegans)中发现了let-7 miRNA，秀丽隐杆线虫是一种微小的蠕虫，被用作研究生物体如何发育、生长和衰老的模型系统。他们继续表明，在人类中，let-7负调控人类肺癌的一个众所周知的决定因素，RAS癌基因。

Slack实验室与Asuragen公司的科学家合作，研究了这种小RNA的肿瘤抑制活性。他们的研究表明，肺肿瘤中let-7的水平普遍大幅降低，而let-7水平的降低可能有助于肿瘤的发展。这些发现引起了公众的关注和研究努力，以了解let-7等天然存在的microRNAs在对抗癌症方面的潜在用途。

这项新工作表明，let-7在培养物和小鼠肺肿瘤中抑制肺癌细胞的生长。他们还表明，let-7可以作为鼻内药物用于减少RAS小鼠肺癌模型中的肿瘤形成。

斯莱克说:“我们相信，我们的研究在哺乳动物中提供了第一个直接证据，let-7是一种肿瘤抑制基因。”“由于使用了多种肺癌细胞系和小鼠模型，let-7的治疗应用似乎可以为广泛的肺癌患者提供益处。”

“这是耶鲁大学和Asuragen公司的科学家之间非常富有成效的产学合作，”Asuragen公司首席执行官马特·温克勒评论道。“这项工作进一步证明了miRNA在癌症发展中的重要性，并为miRNA替代疗法作为未来有效癌症治疗方案的重要组成部分提供了额外的支持。”